吕雉在性格上，属于女强人型。她帮助老公刘邦打得天下，后来又一度成为大汉王朝实际意义上的掌舵人，不但有手腕懂权谋，而且还心狠手辣。有句话怎么说来着，女人狠起来比男人还狠（合着都不是什么省油的灯），搞政治的女人则尤其无情。其实这里面有点误会，政治是一种博弈，是一种以胜负成败论英雄的游戏，用情感作为衡量标准本身就有问题。狡猾的刘邦把心眼实诚的项羽蒙的一愣一愣的，为的是独得江山，并不是评选时代好男人。在随后的400年间，中国姓刘而不是姓项，没当初的流氓手段能行吗？女人也一样，要想在这个博弈圈里混出个名堂，没实力没手腕不行。只不过温柔是女人的天性，给人的印象往往是弱者，所以她们一旦折腾起来，对别人的感官冲击就大。
吕雉其实就是这样一个女人。她闻名于历史，创造了太多的第一。她是中国史上第一个名副其实的皇后，也是中国史上第一个名副其实的皇太后，她还开创了女人专权的先例，让彼时的中国不再只是纯爷们儿的天下。吕雉的政绩也是骄人的，太史公评价说，“政不出房户，天下晏然。刑罚罕用，罪人是希。民务稼穑，衣食滋殖”（《史记》），在吕雉专权的岁月里，大汉朝国强民富，社会和谐，一派欣欣向荣的景象，是完全持肯定态度的。
吕雉的著名，还有她的残忍。她对付情敌戚夫人的手段，简直达到了人类所能达到的残忍极限。我们看看《史记》中记载的这些血淋淋的文字，就会一目了然。“断（戚夫人）手足，去眼，煇（同熏）耳，饮瘖（同喑）药，使居厕中，命曰人彘”。一个曾经有说有笑活泼可爱的美少女，让吕雉整成了厕所中的无法看出人模样的“人彘”，那是怎样一副凄惨的景观啊，想想都让人不寒而栗。
吕雉对付戚夫人的这种刑罚，可以说是要多残忍有多残忍。它的残忍程度，甚至比被喻为古代酷刑极限的凌迟还要残忍。凌迟残忍，是因为它达到了对人的肉体摧残折磨的极限，能带给围观者以巨大的视觉冲击力，在极度血腥中不断挑战人的心理承受极限。而把活生生的人做成“人彘”，口不能言、耳不能听、嘴不能说，眼不能看，没手没脚，还放到虫蛆蚊蝇充斥的厕所，让她活活的等死，则达到了从肉体到灵魂的双重迫害极限。
吕雉为什么这样残忍？为什么这样痛恨戚夫人？除了女人对情敌所特有的恨外，在路卫兵看来，这和她进入皇宫之后的心路历程不无关系。人有性本善的一面，也有性本恶的一面。人性本善是与生俱来的，吕雉最初嫁给刘邦时，未必就是这样一个狠心的女人。而人性本恶却是受外界刺激而生的，是随着环境的变化而变化的。历史上的恶人暴君不在少数，他们在历史舞台中所表演的“杰作”，并不是早就娘胎里设定好了的程序，吕雉的行为也不是。它的形成有一个过程。这个过程可以总结为吕雉对权力的追求过程，也是一个心路过程，这个过程让她的内心变得冷酷无情，对付戚夫人之举，只是这个过程中的一次演练而已。
失宠的沮丧，别动我的奶酪。对于刘邦来说，吕雉可能是个可以依赖的助手，却绝不是能让他欢心的宠物。随着吕雉的色衰爱弛，刘邦自然会喜新厌旧，他开始宠爱戚夫人，问题就来了。年轻漂亮而又转盼多情的定陶美人让刘邦不能自持，也不能自拔，就把原配吕雉晾在了一边。那么吕雉被晾，恨不恨戚夫人呢？恨，是正常女人都会恨。因吃醋而恨，因被冷落而恨。她也会恨刘邦，不过刘邦是皇帝，有喜欢任何人的权力，也有不喜欢任何人的权力，她控制不了，她也惹不起。然而这样一来，她就把对刘邦和戚夫人两个人的恨，都集中在了戚夫人一个人身上。不过这也不是她后来那样残忍折磨戚夫人的根本原因。吕雉恨归恨，也并不是很在意，因为她也没闲着，和辟阳侯审食其有一腿，生理上有保证，也就乐得睁一只眼闭一只眼。
对戚夫人恨之入骨，来自另外一个原因：戚夫人要抢夺原本属于她的奶酪。这让她不能容忍，也让她因醋意而产生的不快沉渣泛起，新仇旧恨纠结一处，老账新帐一块算。吕雉所生的儿子刘盈本是太子，将来皇位的继承人，可刘邦爱屋及乌，喜欢戚夫人，连她生的儿子刘如意也看着顺眼，就想废了刘盈，立刘如意为太子。这就触犯到了吕雉的心理底线。且不说吕雉帮着刘邦打天下定天下，立有大功。就是无功，她也愿意让自己的儿子继承大统，这个是不用多说的。况且刘盈本就已经是太子，平白无故的废掉，自己这张老脸也没处搁。
吕雉当时是有危机感的。戚夫人漂亮温柔，但也不是没有私心，她也在尽自己的所能去促成此事，每天在刘邦面前哭哭啼啼，不断吹枕边风，让刘邦立刘如意（日夜啼泣，欲立其子代太子），而刘邦好几次都差点落实到行动上（几代太子者数矣），只是当时时机不成熟而最终流产。这源于三方面的因素：一则，废立太子毕竟是件受人瞩目的大事，好多人都有不愿节外生枝的惯性思维。其中叔孙通的一席话很有代表性，“太子天下本。本一揺天下振动。奈何以天下为戏”（《史记》）。废立太子不是过家家，是干系到邦宁本固的大事；二则，现任太子被许多人看好。刘盈性格孱弱，三砖拍不出个屁，反而以温和的形象获得了极高的支持率。做下属的通病，都想跟一个仁义之君，好混；三则，吕雉有一定的势力。虽说不受刘邦待见了，可毕竟在皇宫里还是二把手。后来吕雉又请来“商山四皓”为太子助阵，舆论和形势便出现了一边倒。所以，这事就这么拖了下来。
做母亲的对儿子有私心，上帝也会原谅滴。戚夫人想让自己的儿子当太子，和吕雉不想让刘邦废掉自己的儿子，心情是一样的，这个无可厚非。然而，上帝原谅，不等于吕雉原谅。戚夫人要夺吕雉的奶酪，犹如一个叫花子去抢另一个叫花子的夜宵，一定会玩命的。所以，立太子的问题，也就成了吕雉和戚夫人之间最直接的导火索。在看似平静的表面，二人其实早在暗较心劲了，火药味已经很浓。而局面之所以还能控制，没有爆发，只是因为刘邦同志还健在。戚夫人虽手无缚鸡之力，身后却是强悍的一国老大，吕雉也不敢把戚夫人怎么样，她只能先忍着。而这个忍的过程，极易让一个人的心灵发生扭曲。等刘邦一蹬腿儿，这种积蓄已久的仇恨便很快爆发出来。
恨铁不成钢，残忍的蔓延。刘邦想废掉刘盈（后来的孝惠帝），也不全是因为宠爱戚夫人，而是刘盈的性格。要论道德和人性，刘盈那是没得说，其死后被谥为孝惠，便是对他一生最好的概括。《谥法解》中说：慈惠爱亲曰孝，柔质慈民曰惠。是个极具亲和力的好领导。然而人性好，在政治上并不一定吃香，表现出来往往就是“为人仁弱”（《史记》）的缺点了。这样的性格自然不令刘邦满意，而戚夫人所生的儿子如意，则更让他满意些（如意类我）。
这事也挺逗的，看来遗传因子有时真的会变异。吕雉和刘邦都不是善茬吧，生的儿子却很善良（或者说软弱），戚夫人漂亮温柔，儿子却生得虎虎有风。刘盈是个温和的仁君，这点不但刘邦不喜欢，吕雉也不喜欢。刘盈即位后，吕雉多次按照自己的心思去调教他。比如，吕雉想杀掉刘如意以绝后患，为儿子扫平障碍。刘盈不忍心，就把如意请到自己的住处，一起喝酒，一起睡觉聊天，让母后就没机会下手。结果百密一疏，一天刘盈早起去郊区骑马射箭，刘如意没跟着去，在被窝里睡大觉，这下吕太后可逮着机会了，赶忙派人给他灌了毒酒。刘盈兴高采烈的回来，还想着和刘如意一起喝早茶呢，没想到那边早死翘翘了。
还有一事，也能看出吕雉对刘盈是恨铁不成钢的，结果这事给弄砸了，最终害了自己的儿子。吕雉把戚夫人做成“人彘”放到厕所之后，就让刘盈去看，也没和他多说什么，估计是想练练他的胆量，让他学的胆大点，学的残忍点。刘盈一点思想准备都没有，猛不丁儿看到这么一个怪物，吓得魂飞魄散。别说刘盈，搁谁也得吓一跳啊。刘盈受此惊吓，一病不起。刘盈后来年轻轻的便见了阎王，在路卫兵看来，和这次受惊吓不无关系。
《神话》里的吕雉
再就是对付齐王刘肥。刘肥在刘邦的诸子中排行老大，刘盈不是懂礼貌讲礼数吗？一次宫宴，刘盈就谦让刘肥，让他上座，刘肥推脱不过，也就大大咧咧毫不客气的上座了。这让在一边冷眼旁观的吕雉很不高兴，这成何体统啊，你刘肥岁数再大，也还是臣子，是下人，你居然敢坐在皇帝上头。于是吕雉就让人倒了两杯毒酒给这哥俩喝，这哥俩五魁首六六六的准备一饮而尽时，吕雉突然打掉刘盈手里的杯子，刘肥这下知道酒里有问题了，也知道是啥阵仗了。吕雉这样做，无非就是让刘肥在刘盈面前放尊重点，知道谁大谁小，别给你点阳光你就灿烂。从中我们也不难看出，吕雉对刘盈的良苦用心。
封闭自我，权欲的膨胀。人没有权利并不可怕，可怕的是拥有权利之后再失去权力。这是吕雉后来牢牢控制权力的根本所在。刘盈在位，当妈的说了算，刘盈死后，吕太后又连着立了两任傀儡，就是前少帝刘恭和后少帝刘弘，依旧全面把持朝政。她喜欢权力，喜欢享受权力带来的快乐，她知道失去权力意味着什么。为此，她还做了另一番准备，就是大封吕姓王侯，把刘家的天下变成吕氏的天下，以达到权力的延续和扩张。
这在当时是极具颠覆性的事件。且莫说刘邦当年有遗命，说“非刘氏而王，天下共击之”，就是没这样说，外戚控制朝纲，也很敏感，所以当时很多人反对。其中的代表人物就是右丞相王陵。当然也有认清形势坚决支持的，比如左丞相陈平、绛侯周勃，就对吕后此举表示了高度理解，说“高帝定天下，王子弟，今太后称制，王昆弟诸吕，无所不可”（《史记》）。刘邦说了算的时候，封刘姓王，现在吕太后说了算，自然就封吕姓王啊，一朝天子一朝臣，很正常，早该这样搞。以吕后为核心，领会吕后的精神并坚决予以贯彻，这无疑会让吕雉很高兴。她再次体会到了权力的魅力。
当一个人完全以自我为中心，权力欲望高度膨胀的时候，性情也会随之改变。他们心中会逐渐树立起一个坚定的信念：谁敢触动我的利益，谁能威胁到我的地位，我就会毫不客气、毫不留情的对付谁。甚至他们已经听不得一点点反对的声音，吕雉最终寻了个理由，罢了王陵的相，就是最好的说明。
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