烟画赏析：绸缎庄

英美烟公司出品的烟画《绸缎庄》

旧时，绸缎庄的货物很珍贵，面对的顾客亦多权贵殷实人家，且多是太太、小姐等女眷，所以这一行的生意很讲究。清人枝巢子在《旧京琐记》中对老北京绸缎庄有一段详细描述：各大绸店接待顾客很有礼貌，挑选翻找，不厌不倦，烟茗供应，趋走殷勤。有陪谈者，遇绅官，可以应对几句时事，遇文人，也可说几句诗文；对待女顾客，一定会炫耀新奇，极尽交易之能事，一定要让不同的顾客，个个都高兴而来，满意而归。

英美烟公司在清末出品的烟画《绸缎庄》也刻画了当时绸缎铺的交易情景：伙计在一张整洁的案子上认真量着绸缎的尺寸，两位妇人在一旁仔细观看。

丝绸在我国出现得比较早，五六千年前，中国便开始养蚕、取丝、织绸了。到了商代，丝绸生产已经初具规模，有了复杂的织机和织造手艺。在西周及春秋战国时期，几乎所有的地方都能生产丝绸，丝绸的花色品种也丰富起来，主要分为绢、绮、锦三大类。到了秦汉时期，丝织业不但得到了大发展，而且随着汉朝的对外大规模扩张，丝绸贸易达到空前繁荣状态。贸易的推动使得中原和边疆、中国和东西邻邦的经济、文化交流进一步发展，从而形成了著名的“丝绸之路”。这条路从古长安出发，经甘肃、新疆一直西去，经过中亚、西亚，最终抵达欧洲。

民间以贩卖丝绸致富的商人几乎每个朝代都有。明刊《金瓶梅词话》中描述了山东清河县紫石街大财主西门庆所开的绸缎庄，店面是个L形的长柜台，正对大门的是一溜儿木制大柜，上面摆放着各色绸缎。庄内雇用很多伙计，有专船往来苏杭置办货品，很具规模。

绸缎庄招收学徒也极其讲究，需是五官端正、眉清目秀、聪明伶俐的后生，为的是讨女顾客们的欢喜。

此行比较有名的是开办于1893年的北京瑞蚨祥绸布店。总经理孟觐侯经营有方，使得瑞蚨祥生意很红火。孟觐侯又于1924年8月开了一家专卖绸缎面料的店铺，名叫丽丰祥，楼下经营纺织品，楼上经营丝绸。