慈禧太后，这位实际的统治者在近半个世纪的统治中，在她走向坟墓的漫长过程中，多少人变成了她权力的牺牲品。
1908年10月22日，慈禧太后因病身亡，卒年74岁。1909年10月4日，葬入清东陵的普陀峪定东陵内。在她近半个世纪的专权中，有多少人成为她的殉葬品呢？
首先要说的是东太后慈安，之所以要首先提出，是因为据猜测死在慈禧手上的第一个人，是东太后慈安。咸丰皇帝死后，同治帝尊这位孝贞显太后为母后皇太后，徽号为“慈安”，尊其生母懿贵妃为圣母皇太后，徽号为“慈禧”。
慈安、慈禧两太后先后两次垂帘听政于同治、光绪初期。东太后慈安，为人老实，却不乏卓识。据史料记载，慈安暴亡于1881年3月9日，卒年45岁，因此前慈安没有恶疾，猝死难免太过突然，所以有为慈禧所害之说。1881年9月被安葬在清东陵普陀峪定东陵地宫。
接着，主事庆海之女丽妃，他拉氏，初入宫号丽贵人，后尊封为丽皇贵妃，当时的丽皇贵妃居住在永和宫。同治十三年，又被封为丽皇贵太妃。死于光绪十六年，卒年54岁。在许多文学艺术作品以及戏剧中，丽妃均作为慈禧眼中钉的形象而出现在人们眼前，据说是因为丽妃保留了咸丰帝的遗诏，事情败露后，被慈禧所害，所以当时的丽皇贵妃是含恨而死。然而，据专家考证，丽妃并非死于慈禧之手，而是染疾身故。这位贵妃之死，不是慈禧所为，不能算在慈禧身上。
若将慈安的死推给慈禧疑是冤枉的话，那么同治帝、后之死，的的确确是慈禧的杰作。按照坊间流传最广的说法，同治帝死于性病，究其原因，虽然表面上与同治帝生前的作风有关，但这对夫妇的死还是离不开慈禧。
同治帝卧床养病的一天，作为皇后的阿鲁特氏去看望同治帝的病情，夫妇俩在卧榻旁相依谈心，因婆媳之间的不和睦，皇后提及此事而伤心落泪，皇帝百般劝慰，并对皇后说：多忍耐些时日，将来总有出头的那一天。只因这句话，一场大祸从天而降。很显然，同治在后宫之事上没有经验，说话竟不防隔墙之耳。这些话一字一句地传到了慈禧的耳中，慈禧当即闯入皇帝的内室，大发淫威，破口骂道:“好个狐媚子，又来勾引皇帝！”此时，皇后辩解道:“我是乘凤辇从大清门迎娶进宫的，天下皆知，皇帝生病我前来探看，犯了什么罪？”这几句辩白话里有话，因为慈禧是大清皇后中唯一一个由最低贱的秀女爬上皇后之位的。所以这些话正说到了慈禧的痛处，于是恼羞成怒的她一把抓住皇后的头发，连拽带打并咬牙切齿地呼喊太监用棍杖击打皇后。久病的同治帝见此情景吓得昏死过去，此刻慈禧才算住了手，而皇后已被毒打至晕。这一番折腾过后，同治帝从此卧病不起，病情日趋恶化，不久便撒手西归。
同治帝驾崩，当皇后仅两年的阿鲁特氏为丈夫早亡悲痛欲绝，未曾生子的阿鲁特皇后为自己的前程感到绝望，加之自己实难忍受慈禧的专横、阴毒、暴虐，索性吞下金屑。然而经抢救暂缓死日，但是皇后决意归西，便绝食而亡，死时年仅22岁。同治帝病故身亡仅几十日，阿鲁特氏便跟着去了。
若言同治帝是慈禧间接害死的话，那么在光绪皇帝之死上，她就是直接的罪魁祸首了。1875年，年仅4岁的光绪帝载湉登基，成了又一个任人摆布的傀儡，慈禧二度垂帘听政。12年后，载湉举行了亲政典礼，然而慈禧的两年训政，再加上皇后的监督，（慈禧将她弟弟桂祥的女儿嫁与光绪为皇后）光绪帝在亲政与大婚后，仍然没有摆脱傀儡的局面。
甲午战争和戊戌变法，是载湉亲政后最受震撼的事。中日甲午之战，光绪皇帝坚决反对妥协，极力主战，但朝廷腐败，使得这场战争不得不以清朝战败而告终。光绪帝痛定思痛，极力支持维新派变法并颁布《明定国是诏》宣布变法。变法直接触动了以慈禧太后为首的后党利益，而以光绪皇帝为首的帝党，因手无实权，又未能控制政局，反被后党发动戊戌政变，导致变法失败。政变后，大权再次落入慈禧太后的手中，光绪随即被幽禁于西苑瀛台，而对外宣称光绪皇帝罹病不能理事，光绪就这样成为无枷之囚。
光绪二十六年（1900年），八国联军入侵，北京沦陷。慈禧太后打算携光绪皇帝逃往西安。光绪宠妃珍妃，力主皇帝应留京抗战，慈禧对她早有怀恨，临行前命人将她推入井中溺死。此时的光绪帝竟只能下跪恳求，而无力阻止慈禧太后的虐行！第二年，慈禧又携光绪从西安回銮，光绪帝仍居瀛台，形同废帝，仅存光绪年号。
原本体质孱弱的光绪皇帝，在多年的抑郁与愤懑中，于慈禧去世前一天暴病而亡，死讯是清廷公布的，不禁让人疑窦丛生。
在慈禧走进地宫的漫长过程中，两位皇帝、一位太后、一位皇后、一位妃子、数十位大臣以及无数的义和团战士成为她专权的殉葬品。这些只是有据可查的，至于间接死于其手的人，那就不计其数了。
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