1949年，解放的炮声打破了旧中国少数人畸型的繁华梦。在人民当家做主的新时代，如果说服装也有流行的话，那流行的主导已转向平民。民主、艰苦奋斗和集体主义等时代精神在服装上的反映，是简朴和实用式的流行。建国之初，妇女穿衣服都学解放区的样子，鄙夷穿红戴绿的“资产阶级小姐”。“努力工作、艰苦朴素”是那时常挂嘴边的口号。人们对衣着美的追求似乎己完全转化成了对革命工作的狂热。旗袍所代表的悠闲、舒适的淑女形象在这种氛围里失去了其生存空间。与此同时，服装业发生了巨大变化，前店后坊的小规模作坊被划入服务商业而受到重视，而以大机器大批量生产，并以加工出口为目标的服装工业受到重点扶植。虽然服装生产零碎混乱的现象得以改观，但对以度身定做为主要经营方式的旗袍行业却产生了很大的冲击。
旗袍进入了它的衰落期。昔日辉隍的地位被50年代的干部装所代替。这一时期的服装崇尚简洁、朴素和平实。男装以中山装、青年装、学生装、春秋衫、工作服式茄克衫、军大衣和派克呢大衣为主；女装则流行布拉吉式连衣裙和列宁装。不少女性甚至直接采用上述男装。服装颜色相对单调，以绿、蓝、黑、灰为主。由于当时的物质水平低，国家对纺织品实行限额消费，使得流行的变化速度大大放慢。那些大性爱美又喜妆扮的女子，只有在服装的细节和服饰搭配上多动脑筋，大至毛衣的编织、领形腰身的改良、领口部位内外衣饰的组合等，小到衣装整洁程度、裤缝处理、旧衣改新等，以此满足自己对美的追求又不过分显山露水。
这是一件素色长袖旗袍，既没有盘花纽，也无线香滚，胸前绣上一些花，于庄重中带一份妩媚，符合当时“美观大方”的标准。
到1956年，服装业的这种形势发生了一些转变。据说前苏联的某领袖人物到中国访问时提出，中国人的服装不符合社会主义大国形象。国家要改变形象，要体现社会主义欣欣向荣的新面貌，于是，1956年起，政府号召“人人穿花衣裳”（当年正值一大批苏联花布倾销中国市场）。
1956年，由上海市妇联、美术家协会联合主办了一次时装博览会，参展时装均一式两份，在北京和上海同时展出，现在的上海市展览中心整个三楼展厅布满了展品，可谓盛况空前。一时间，穿漂亮衣服成了名正言顺的事。单位中女团支部书记带头烫头发、穿新衣，旗袍在此时重又赢得了一席之地。
50年代的旗袍深深地打上时代的烙印。摒弃一切繁复琐碎的装饰，“实用、经济、美观”是对包括服装、染织在内的工艺美术界提出的普遍要求。旗袍款式简洁大方，腰身较40年代宽松，很少使用刺绣、镶滚等装饰，色调也力求素雅和谐。
1958年6月，我国参加第九届国际时装会议。这次会议在罗马尼亚首都布加勒斯特举行，成员国有七个国家。我国派出观察员，并在兄弟国家表演人员的协助下展示了以旗袍为主的26套中国服装。参展的旗袍做工精细，带有鲜明的中国特色，深得与会者好评。
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