1933年，6件精致的旗袍被送往美国芝加哥，中国服饰第一次走进了世博会。这6件旗袍是出自上海著名的老字号——鸿翔时装公司。
上世纪30年代鸿翔的时装表演
六件旗袍捧世博银奖
上世纪30年代，鸿翔是上海最受女性喜爱的服装品牌，旗袍正是鸿翔公司的主打服饰。1933年，世界博览会在大洋彼岸的美国芝加哥举行。鸿翔的旗袍如同一条绚丽的纽带，铺起一条从东方通往西方的彩色丝绸之路。
金鸿翔之子、82岁的老人金泰康回忆，关于鸿翔参加芝加哥世博会的那一段往事，曾经一度因为时光的推移险些被埋没。直至上世纪90年代初，金泰康为鸿翔时装公司撰写店史，查询档案资料时，才揭开了这段尘封了数十年之久的往事。“1933年时，我只有6岁，不可能记得在那一年鸿翔公司是否参加过世博会。为了求证这件事，我专门咨询了1933年在鸿翔工作，彼时已年过八旬的师兄曹某和丁某。”从两位师兄的口中，金泰康得到了肯定的答案，并了解了整件事的来龙去脉。
1933年，中国的经济还很落后，当时参加世博会的展品大多是一些民间工艺品和手工艺品，比如丝绸、瓷器、茶叶、名酒、古玩、绣货等。有一天，金鸿翔在金门饭店巧遇了一个熟人，他就是当时世博会中国方面主办参展工作的廖凯伯，两人谈到中国展品的单调匮乏都觉得颇为惋惜。廖凯伯又提到，在世博会上，各国都有服装展出，唯独中国没有。此言令金鸿翔颇有感触：中国也应该有服装参加世博会。他立即想到了旗袍，这既是中国民间服装，又是手工艺品，符合参展条件。于是，金鸿翔为世博会制作了6件款式新颖的旗袍，托廖凯伯送往美国参展。这些旗袍在世博会上受到了一致好评，最终捧得了银质奖。
“此事令当时鸿翔公司上上下下的员工都感到非常骄傲，以至时隔近60年，曹、丁两位师兄依然记忆犹新。”金泰康说，鸿翔选送的旗袍之所以能够在世博会上获得奖项，恐怕和其精致的做工密不可分。“鸿翔的服装对每一个细节都精益求精，比如规定每一寸必须缝12针，多一针少一针都不行，对如何剪裁、如何熨烫都有严格的要求。”金泰康笑着说，“当时，按照鸿翔的要求，制作的衣服都必须是穿20年不磨损、不变形的好衣服。”
中国第一场时装秀
正当鸿翔把旗袍生意经营得红红火火时，上海女子的着装却悄然发生着变化。受西方文化的影响，上海的妇女们越来越倾向于把外衣从原来的斗篷、披风转向西式的女装大衣。金鸿翔再次看准时机，果断决定扩大经营，产销大衣。
此次转型使鸿翔成功跃居上海女子服饰的榜首，成为时尚界的风向标。在上世纪30年代，鸿翔那只织印有地球、剪刀、卷尺的特色商标，一度是无数女子追捧的对象。一些太太、小姐在脱下大衣挽在臂弯里时，往往故意反摺了把商标露在外面，好炫耀自己穿的是鸿翔大衣。在典当行里，同样质地的大衣，只要凭着鸿翔这只商标，就能多当十块大洋。
老上海的明星、名媛们无不视鸿翔为最爱。电影皇后胡蝶就是鸿翔时装的忠实顾客，她曾在自己的回忆录中写道：“我的衣服几乎都由上海鸿翔服装店包下来了，那里有几个老师傅，做工很考究，现在恐怕很难找到这样做工考究的老师傅了。”
彼时鸿翔的时装“秀”更是盛极一时。1934年，鸿翔在上海的百乐门舞厅举办了一次时装表演会，吸引了胡蝶、阮玲玉等大量当红明星上台助阵。直至今天，这场时装表演依然令人难忘，因为这是上海，也是全国的第一次时装表演。
此后，在当时的夏令配克电影院、大华花园等处，又先后举办了多次时装表演，参加者除了万众瞩目的大明星之外，还多了许多上海名媛。
英女王的结婚礼物
在上世纪三四十年代间，鸿翔得到的赞誉可谓数不胜数。
不仅在上海，在中国，即便是身居白金汉宫的英女王也对鸿翔的服装情有独钟。
1946年，英女王伊丽莎白即将举行婚礼。为此，鸿翔特地精工制作了一套中式绣花礼服，配以一只雕花樟木箱，委托一位英国领事馆的工作人员送与英女王作为结婚礼物。按照规定，女王的婚礼本来并不收取民间礼物，但礼服送达白金汉宫之后，竟得到女王的青睐，她破例将这件来自中国民间的礼服留在了身边。为表示感谢，伊丽莎白还为鸿翔亲笔写下了“答谢信”。
自此之后，鸿翔服装便声名远播，香飘海外。至今，鸿翔在海外华人心中的地位依然不可撼动。在美国纽约、旧金山等华人聚集区，仍有不少店铺用“鸿翔”招牌开张，为当地华人加工旗袍等中式服装，这些店铺的旗袍加工费高达300-450美元。
重大抉择：留在上海
然而，就在新中国成立前夕，即1948年，国民党的统治一度搞垮了上海的经济，鸿翔也因之遭到重创，店内的大衣、呢绒几乎被抢购一空。鸿翔的创始人金鸿翔再一次面临重大人生抉择。
上世纪80年代，上海电影厂拍摄的电视剧《上海一家人》可谓家喻户晓。剧中主人公若男便是以金鸿翔作为原型。在电视剧里，若男面临了与金鸿翔同样的选择：解放前，好友“黑皮”劝若男去台湾发展，若男断然拒绝。在现实中，金鸿翔正是对前来相劝的好友说了同样的话。
抱着要让大家穿得更好的想法，金鸿翔选择留在上海。由于解放初期经济比较困难，鸿翔又一次进行了转型：将经营品种从大衣转向两用衫、裤子等普通服饰，面料则由呢绒、皮毛改为棉布、化纤。1956年，鸿翔转为公私合营。
上世纪80年代，人民生活水平提高，对衣着的需求也骤然增加，鸿翔再次经历了销售的黄金时期。鸿翔不但生产呢服装、呢大衣，各单位定制的“工作服”更使得鸿翔技工们忙得不可开交。这段时间，鸿翔的产品大衣、呢裤多次获得部优、市优的称号，列为国家和上海市的名牌产品。
如今，鸿翔迁址陕西北路131号。90多年来，鸿翔经历了一次次辉煌和低谷。而今，随着国外品牌的大量涌入，许多老字号均已不在，鸿翔同样面临着挑战。
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