一叶幽兰一箭花，孤单谁惜在天涯？自从写入银笺里，不怕风寒雨又斜。
这是哪位才女在幽寂感叹，向心中的白马王子隐约表达以身相许的心意呢。可能很多女人都有过暗恋的经历，柳暗花明过后将会是新的开始，传统与现代的爱情观大同小异。但又有哪位女子能够为这份暗恋坚守一生呢？回顾女史，并不见几人峰回路转。但秦淮名妓马湘兰却为了这首七言绝句，付出了一生的真情，用一生的时间去痴情坚守。笔者很是震撼，她正如一朵清幽空灵的兰花，正向我们走来。
马湘兰画像
这首七言绝句出自马湘兰赠送王稚登的一叶兰图，这是他们初见时不久马湘兰发自内心的题诗。当时的马湘兰已经名冠秦淮河畔，虽然长得不是很出众，但是她秉性灵秀，能诗善舞，尤擅画兰竹，故有“湘兰”著称。马湘兰心眼也比较好使，经常接济贫穷落魄的书生，给予资助和鼓励。大度的胸襟注定了她豪放的个性，金钱从她左手来右手去，历经沧桑仍不染纤尘，超凡脱俗异乎寻常，如同来自于尘世之外的精灵。
马湘兰的从艺生涯，与其他妓女的经历差不多，走入青楼也是身不由己。随着年龄的增长，知识的积累，才气的横溢的她，被人们习惯地称之为马湘兰，而她的本名马守贞，字玄儿，小字月娇，则很少人知道，更没有人去叫她四娘，因她在家排行第四。有道是烟花场所情空一场，能在这里觅得真情甚是罕见。依马湘兰的秉性，那些浪荡公子哥自然不会放在心上，金钱的诱惑更是嗤之以鼻，她愿意和寒士交往，不求任何回报，甚至倾囊自助。为此，她曾遭到了很多的不解，一些豪门贵族的子弟无法靠近她，在背后议论说她傻，不食人间烟火。
然而，人都是有两面性的，那些寒士敬仰感激她，论到感情却敬而避之。其实这些人也没走进马湘兰的心里，她需要的不是金钱和地位，更不是荣誉和威望，她要的是心动的感觉。爱情还需缘分，真爱的火花碰撞，并不是和谁都有感觉的，马湘兰一直未找到自己的白马王子，直到有一天她和王稚登相遇了，她才感觉到自己再怎么超然于尘世，那也注定逃不过爱情。
曾经和朋友喝酒聊天时，记忆犹新她的一句话，“真爱的触摸，犹如触电的感觉，一直麻酥到脚后跟。”为了这句话，好长一段时间想想就笑，仔细回味还真是这么回事，五脏六腑，奇经八脉，无不欢歌。可是马湘兰不同，一位暗吐芬芳的女子，又是如何麻酥到四肢百骸呢。我们不妨梦回秦淮河畔，来体会一下马湘兰与王稚登初见时的触电感觉吧。
王稚登出身于名门世家，少有文名，善书法，4岁能属对，6岁善书擘窠大字，10岁能作诗，长而骏发有盛名。王稚登曾拜名重当时的吴郡四才子之一的文征明为师，入“吴门派”。文征明逝后，王稚登振华后秀，重整旗鼓，主词翰之席三十余年。嘉、隆、万历年间，布衣、山人以诗名者有十数人，然声华显赫，稚登为最。他的书法真草隶篆皆能，人们争相收藏他的作品。后人称其为吴门派之后劲，也是吴门派末期的代表人物。然而，他初入官场不得志之时，幸亏名妓马湘兰的深情鼓励，可以说，没有马湘兰就没有王稚登。
王稚登空有满腹才华，可是报国无门，游荡到京师，成为了大学士袁炜的宾客。后因袁炜得罪了宰辅徐阶，王稚登受连累而未能受到朝廷重用，逐渐放浪形骸起来。王稚登虽然放纵自己，但结交的朋友有很多，有“侠士”之称。有资料显示，他结交的名妓，不仅仅是马湘兰，还有薛素素等多位名妓。身处花红粉绿之中，他会在意马湘兰吗？
事实上，王稚登真的爱上了马湘兰。他们二人性格秉好都十分接近，初见时就感叹相见恨晚，饮酒作赋，作画题诗的好不自在。要知道王稚登的书法苍郁雄畅，变化多端。而马湘兰下笔流畅，内在挺劲也不逊色啊。当王稚登提出向马湘兰求画时，马湘兰当即挥手为他画了一幅一叶兰，这种一叶兰图可是马湘兰最拿手的，也是他独创的一种画兰法，随即还题了一首七言绝句：一叶幽兰一箭花，孤单谁惜在天涯？自从写入银笺里，不怕风寒雨又斜。
马湘兰即兴又画了一幅，也题了诗，句句情真意切。她已然表白了自己的心意，王稚登岂有看不懂她要以身相许的道理，只是恨自己一事无成，不想给马湘兰什么承诺。于是假装没看懂，匆匆收下诗画，仍和马湘兰正常交往，但并未提起婚嫁之事。不久王稚登就荣升主词翰，他以为这下可算是有地位了，可以给马湘兰一个安稳的家了，立即给她写了一首诗，但马湘兰旧伤未愈，只以临别诗相赠。王稚登心灰意冷立志做好编史工作，这一干就是三十多年啊，受排挤期间也是马湘兰给与了太多的鼓励，他们仍如密友般的交往。只是王稚登不知道，马湘兰在赠送他临别诗后，就悄然闭门谢客了，只为王稚登等待。上天真是捉弄人，注定他俩不能成为夫妻吧，待王稚登知道了此事，明白过来已是暮年。
最令笔者感动的一件事，马湘兰集资买船载歌妓数十人，前往苏州庆祝王稚登七十大寿，一个五十七岁的女人，以这种置酒祝寿的方式简直是冠古绝今。马湘兰似乎要倾尽全力在表达爱恋，诉说着清雅脱俗的气韵，“宴饮累月，歌舞达旦”，归后一病不起，强撑沐浴以礼佛端坐而逝。后人感动她的真爱情殇，敬仰她的品质才华，多有撰文记之，传记有魏忠贤曾为讨她的画被戏弄。马湘兰所作的“墨兰图”，如今已是无价之宝，同一片蓝天下的子孙万代，都在感受着兰花的熏陶，欣赏着马湘兰的高尚气节。
艺术不分国界，爱和品质更不分国界。即便爱总是悄悄的生长着。爱了，就大声地说出来吧。
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