李白如今是家喻户晓的唐代大诗人，人们对于他的诗句可谓是耳熟能详，有的甚至倒背如流；但是人们对于他的感情生活却知道得很少，而他与大唐公主的秘密情史更是鲜为人知。李白的这段令他刻骨铭心的情史还要从他的仕途道路说起。
俗话说，朝中有人好做官，而李白就是因为苦于朝中无人直到不或之年还没有走上仕途道路。公元742年，也就是唐玄宗天宝元年，李白已四十二岁。这一年正月，唐玄宗李隆基颁行诏书：“前资官及白身人有儒学博通、文辞秀逸及军谋武艺者，所在具以名荐。”这道诏书说的是，不管你过去是官是民，只要你精通儒学，或者精通文章、通晓军事武艺，当地官府都可以将你推荐到朝廷来。唐代皇帝经常颁行这样的诏书广求人才，这对于那些有真才实学、渴望建功立业的人来说是一个难得的机遇。而这个机遇的核心因素关键在于你是否能找到一个强有力的推荐人。
李白
李白二十四岁离开家乡，十多年来一直都在苦苦地寻找适合自己的政治机遇，那么这一次他是否能够抓住这个机会呢？又有谁会将李白推荐给朝廷呢？皇天不负有心人，李白终于找到一个很重要的推荐人，这个人跟唐玄宗有非常密切的关系，她就是武则天的孙女、唐睿宗李旦的女儿、唐玄宗的妹妹玉真公主。
玉真公主崇信道教，此时已出家为道士，法号无上真人，后来又赐法号为持盈法师。其实，玉真公主以皇室贵戚之身出家为道士，在唐代社会并不少见，这与当时的社会风气有很大关系。唐太祖李渊开国之初，为了巩固、神化李家王朝政权，追认道家的始祖老子李耳为李唐宗室的祖先，将道教定为“国教”。唐太宗李世民还专门下诏书将道士排在僧尼的前面：“自今以后，斋供行立，至于称谓，其道士女冠，可在僧尼之前。庶敦本之俗，畅于九有；尊祖之风，贻诸万叶。”后来还将道举作为一个考试类型列入科举考试之中。这样一来，道士在唐代社会中的地位得到了快速地提升。
道教与道家思想在唐代非常兴盛，历世皇帝不仅向他请教长生不老之术，也向他们咨询治国方略。道教是唐朝一股强大的社会力量和思想潮流。朝廷之所以高度关注道教活动、道教人物，是基于整个唐王朝的政治利益。换言之，道教思想、道家活动、道教人物与唐代政治的关系实在是密不可分，也可以说道教本身就是唐代政治生活的一个重要的组成部分。因此要步入唐代官场，从道教入手不失为一个明智的选择。李白之所以要拜见玉真公主，就是想要走由道教而入仕的这一条道路。
然而，唐代读书人大都清楚道教与政治的密切关系，也清楚玉真公主与唐玄宗的关系，如何才能成功地打通玉真公主这个关节，在众多竞争者中脱颖而出呢？这仍然需要有人帮助，这个人是谁呢？就是李白的朋友元丹丘。关于元丹丘，人们所知甚少，不过人们很熟悉李白的一首乐府诗，名叫《将进酒》，其中有两句写道：“岑夫子，丹丘生，将进酒，杯莫停，与君歌一曲，请君为我倾耳听。”诗中的丹丘生就是元丹丘。
李白二十多岁在四川家乡的时候，就与元丹丘相识。李白五十多岁时有一首诗《秋日炼药院镊白发赠元六兄林宗》，诗中说，“投分三十载，荣枯同所欢。”说明在三十多年的时间里，他们一直都是非常亲密要好的朋友。李白与元丹丘曾一起漫游四川、湖北安陆、襄阳、河南嵩山、石门山，从李白与元丹丘来往的书信诗文内容可以看出，这位元丹丘显然是一位隐居山林游仙的职业道士。魏颢在《李翰林集序》中说，“白久居峨嵋，与丹丘因持盈法师达，白亦因之入翰林”，这无疑透露出推荐李白入长安的关键人物，就是元丹丘。
元丹丘与李白关系持久而亲密，他对李白的志向、为人、诉求自然了如指掌。就是在唐玄宗天宝元年这一年，玉真公主赴河北谯郡真源宫参加道教活动，在此为谯郡真源宫修建碑石的元丹丘将李白推荐给了玉真公主，并将李白多年前曾撰写的一篇《玉真仙人词》呈上。这首词写道：“玉真之仙人，时往太华峰。清晨鸣天鼓，飙腾双龙。弄电不辍手，行云本无踪。几时入少室，王母应相逢。”
浪漫主义诗人李白在这首词中将现实世界与神仙世界融合为一体，对玉真公主进行了着力的美化，编织了一幅极具美感的神仙画面。这种浪漫、夸张的手法与李白写给一般官员的自荐书不同，他没有直接陈述自己的人生经历和才能，也没有直接夸耀对方，而是用神化的世界来烘托玉真公主的神奇能力。
说起这首《玉真仙人词》，其实玉真公主早就应该看到。那还是在唐玄宗开元十九年前后，当时三十多岁的李白来长安谋求仕途，名气还远远不如后来那么显赫。为了结交权贵，他四处公关，并写下了这首《玉真仙人词》，就是想通过玉真公主的关系得到引荐。于是他便在友人的帮助下，住进了终南山楼观台玉真公主的别馆，等待拜见玉真公主的机会。
楼观台是汉代以来供奉老子的道教胜地，距离长安城一百多里。玉真公主不仅在长安城有玉真观，在楼观台山等地也修建了多所别馆。唐代许多大诗人如王维、储光曦等都曾做客玉真公主别馆，写了不少的诗文，可见玉真公主与文人交往比较密切，许多文人都希望通过玉真公主架起与唐玄宗之间的桥梁。但是那一次李白很不走运，他不仅没有在别馆见到玉真公主，而且遭遇非常落魄，更谈不上投献《玉真仙人词》了。这从他当时写的《玉真公主别馆苦雨赠卫尉张卿二首》中可以看出。其中一首写道：“秋坐金张馆，繁阴昼不开。空烟迷雨色，萧飒望中来。翳翳昏垫苦，沉沉忧恨催。清秋何以慰，白酒盈吾杯。”这首诗充满着凄凉孤独的气氛，当时正值秋雨连绵，天终日阴沉沉的，很久没有见过晴朗的天空了；自己的心情也跟这天气一样，非常阴翳，只能酌一杯酒聊以自慰。在其二的结尾处李白写道：“何时黄金盘，一斛荐槟榔。功成拂衣去，摇曳沧洲傍。”李白虽然因境遇不佳而感到了孤苦与无奈，但他还坚信自己总有一天会出人头地。同时这二首诗也反映了李白对拜见玉真公主的强烈渴望。
如今，多年苦苦的寻觅终于有了成功希望，通过老朋友元丹丘的引见，李白果然得到玉真公主的倾心推荐，就要进入帝都长安，进入大唐王国的政治中心，就要见到九五至尊的唐玄宗。李白似乎距离自己的政治理想越来越近，千秋功名与辅弼重任似乎就要成为现实，以至这位被誉为“诗仙”的一代诗人后来被唐玄宗召进宫中时候，竟然高兴得“仰天大笑出门去”，自信“我辈岂是蓬蒿人。”
起初，唐玄宗对玉真公主倾力推荐的这位密友，非常客气，甚至亲自拿调羹给他夹菜，不想后来宰相李林甫一进谗言，李白不久就被“赐金放还”，看样子唐玄宗是不想重用他了。其实李白在朝廷也并不是高官，仅仅是奉命写点赞美诗词而已。李林甫为什么要狠狠地中伤李白，十分令人费解。据说是看不惯李白的“狂狷”。“狂狷”是什么？不过是生活方式和生活作风的问题而已，这并不影响李林甫在朝中的地位和前程，恐怕还有更多难以言传的原因。就这样李白从此彻底丧失了做官的热情和希望，专心地把自己培养成“诗仙”了。李白虽然离开了他向往已久的长安，但他对玉真公主知遇之情难以忘怀，并且和玉真公主一直保持着交往之谊。玉真公主喜欢前往名山访道求仙，炼丹磕药，而李白恰好也早在少年时就有这种爱好。凡是玉真公主去过的名山大川，从李白的不少诗句中可以看出，他大都去游览一番。
玉真公主晚年在安徽敬亭山修炼，李白也住在安徽。他曾经七上敬亭山，写下“众鸟高飞尽，孤云独去闲。相看两不厌，只有敬亭山”的诗句，这反映了李白对玉真公主修炼之处的敬仰和留恋。晚年的李白，没有了愤怒和烦恼，只有超脱和淡泊。但他始终难忘玉真公主的知遇之情，心思再也离不开了敬亭山。公元762年，玉真公主在敬亭山去世，终年七十一岁。同年，李白因病在敬亭山下的安徽当涂县离开了人间，终年六十二岁。
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