进入夏季以后，时常会阴天下雨，而每当这时，外出的人们总免不了撑起一把雨伞。
我国是世界上最早发明雨伞的国家，至今大概有3500多年的历史，当时人们称伞为“簦”。《国语·吴》中就有“簦笠备雨器”的记载。《史记·平原君虞卿列传》中则记载了虞卿“蹑轿担簦”冒雨前往赵国游说孝成王的史实。到了后魏时期，伞被用于官仪，老百姓将其称为“罗伞”。官阶大小高低不同，“罗伞”的大小和颜色也有所不同。皇帝出巡要用黄色“罗伞”，以表示“荫庇百姓”，其实主要目的还是为了遮阳、避雨。
伞在中国诞生之后，逐渐传到了国外。日本在唐朝时先后向中国派出了十九批“遣唐使”，多达500余人，他们不仅把中国的历法、天文、音乐、美术等文化带回日本，也把包括制伞工艺在内的多种生产技术和制造工艺带回日本。1747年，英国一位名叫祖纳斯·汉努威的商人到中国旅行，发现中国人打着油纸伞在雨中行走，雨停后把伞一收，随身携带，甚为方便，回国时便买了一把。回去后不久，正逢一个雨天，他便撑开带回去的那把雨伞在伦敦街头行走。当时英国的宗教传统认为：天上下雨是上帝的旨意，用伞遮住雨就是违反天意，是大逆不道的。汉努威因此受到嘲骂和诅咒，甚至有人向他投掷鸡蛋。但是，雨伞的好处却人人可见，终于在一片反对声中逐渐盛行起来。到19世纪中叶，雨伞成了英国人的生活必备品，而且用伞也成了英国人的一种荣耀。
如今，伞的家族更是子孙繁衍、款式众多。有置于案头、茶几上的灯罩伞，有直径达两米多的海滨浴场遮阳伞，有折叠自如的自动伞，还有用于装饰的小小彩色伞……随着科技发展，伞的样式、功能也在不断求新。日本出现了一种十分别致的伞，伞柄上装有收音机，伞一撑开，就可以听到优美的音乐。另外，日本人还针对通常的伞不能避免鞋子被雨淋湿的情况，发明了一种鞋伞。这种伞立于鞋尖之处，下雨时撑开就可以防止鞋子和脚被雨淋湿，但在伞不撑开时，它在鞋子的头部却是一种装饰。国外还有一种带香味的伞，伞一打开，芬芳浓郁。可以想象得到，在雨中打着这种伞，心情该是何等舒畅。
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