当年上海的交际名媛如唐瑛、陆小曼、周叔苹等都出身名门世家，但也有少数人并非名门出身而成为社交界名花的，这其中最出名的便是当时被多家小报称为“乱世佳人”的“黑猫”王吉。
“黑猫”这外号具有双重含义。其一是由于王吉在嫁人之前曾在上海有名的黑猫舞厅中当过伴舞女郎，不仅擅于伴跳华尔兹和探戈，还能表演西班牙舞和吉普赛舞蹈，常常获得满场喝彩；其二是她常年穿黑色衣裙或旗袍，束玫瑰红腰带或辫带。
王吉可称是多才多艺，她能操英、法、日三国语言，又会书画，是当时有名画家符铁年的入室弟子；她还善于演唱京剧、昆曲，曾与梅兰芳合演过《游园惊梦》，饰演春香。
王吉初嫁的丈夫名叫秦通理，是当时的硝矿管理局长。他利用王吉的美貌和交际能力，结交了一些达官显贵和社会名流，从而达到升官发财的目的。后两人由于性格不合而离婚。不久王吉便嫁给了潘三省。
潘三省原是上海滩上一个有名的赌徒。上海沦陷之后，当了名小汉奸，又攀附上了原任日本陆军少佐的浪人佐佐木康五郎和汪伪政权的沪西警察局长潘达，获得特许在白利南路(今长宁路)上开出了沪西越界筑路地区的第一家赌场，并且在接踵开张的“秋园”、“伊文泰”、“惠尔登”、“荣生”等数十家赌场中都参加股份，于是骤然间成为巨商。在他娶得王吉之后，买下了两座大花园洋房。一座在法租界巨泼来斯路(今安福路)上，作为他们夫妻俩的住宅；另一座在沪西开纳路(今武定西路)上，则用作开设一家会员制的赌场，由于邻近兆丰公园(今中山公园)，起名为兆丰总会。
兆丰总会并不是家公开的赌场，不是会员或不由会员介绍便不能入内。那里的会员大多是汪伪政权中的“新贵”，另外一些则是上海的有钱人。
兆丰总会中的一应事务都由“老板娘”王吉打理。到这里来的人主要是为赌，底层两间大厅里摆设着各种赌台。其中一部分赌博如轮盘、牌九、大小、番摊等，是由赌客和赌场对赌的，而另一些赌博如麻将、扑克、沙蟹等，则是在赌客之间互赌，场方只管抽头。王吉经常穿着长及脚背的黑色旗袍，在各张赌台之间穿梭来往招呼赌客，遇到相熟的朋友有时会在身旁坐下谈笑会儿。
赌场后面是餐厅，中餐、西餐各一间。据说那里的中菜质量平平，西菜的味道却很不错，那是因为王吉用高薪从礼查饭店中挖来了一个专做法国菜的高级厨师。有些会员中的老饕并不爱赌，就是专冲着这里的西菜而到这家总会来的。
洋房楼上是供会员体息的场所，他们可以在这里洗土耳其浴(即桑拿浴)，有大间和单间可供抽鸦片，在大间中可以边抽烟边聊天，在单间中则可自由自在，为所欲为。大间和单间中都有经过专门训练的装烟女郎伺候。那些女郎出身于贫寒家庭，年轻而有相当姿色，倘若客人要求也可以提供性服务。
1943年，潘三省因有外遇与王吉离了婚。王吉分得一笔财产后，便和初恋时的男友严某在法租界的爱麦虞限路(今绍兴路)上买了幢小洋房同居。与潘三省的离异使她逃过了一劫。两年后日本战败投降，潘三省因"汉奸罪"被判处15年徒刑，并处没收全部财产。他和王吉离婚后再娶的那个舞女王三毛也受到株连，被关了几个月才放出来。
上海解放前夕，王吉和严某去了香港。也许是由于年华已逝，也许是已看透了浮华世相，她在香港生活得十分低调，几乎不和过去认识的人来往，只是静悄悄地过着平常日子。
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