云想衣裳花想容，是唐代大诗人李白为赞扬杨贵妃的美貌而写的；当时谁也不会想到，一千二百年后，这首诗竟被引申出一个靓丽的名字——陈云裳。
《木兰从军》一炮走红
陈云裳，原名陈民强，1921年出生于香港，不久移居广州。陈民强少女时代就能歌善舞，后来参加了素社（戏剧团体）习艺，在易剑泉大师的指导下，技艺突飞猛进，易剑泉就从李白的“云想衣裳花想容”的诗句引申出“云裳”二字，作为她的艺名（“云裳”二字按粤语的发言，正好和“民强”谐音）。当时有一家影片公司邀请她去香港拍电影，对陈云裳来说，电影的吸引力远远超过戏剧和歌舞，于是她毅然赴港，步入影坛。
陈云裳的电影处女作是苏怡导演的《新青年》，一鸣惊人之后，就接二连三地拍摄了三十四部粤语片，给观众留下深刻印象的除了《新青年》之外，还有《天下为公》《大义灭亲》《花天富贵》《翠亨村》《血溅宝山城》，这时她只有十七岁。
1938年，上海新华公司筹拍古装片《木兰从军》，该公司老板张善琨专程到香港去物色女主演，当他观看了陈云裳主演的《血溅宝山城》，并了解到她能说国语之后（当时能说国语的香港影星很少），就确定她为理想中的人选，盛情邀请她来沪主演《木兰从军》一片，并声称：“只要陈小姐肯去上海拍戏，什么条件都好谈！”陈云裳唯一的条件是要母亲随行，这个条件在张善琨来说，当然是“闲话一句”。就这样，十七岁的广东姑娘陈云裳和新华影片公司签订了长期合同之后，就来到十里洋场的上海滩。
《木兰从军》由著名戏剧家欧阳予倩编剧，著名导演卜万苍执导，再加上陈云裳和梅熹二位演员的演绎，居然在新落成的沪光大戏院连续客满三个月，接下来又在新光大戏院续映，又是场场爆满，打破了沪上电影放映史的最高票房纪录（《姊妹花》连映60天，《渔光曲》连映84天）。不仅如此，影片还发行到全国，连重庆和延安也上映了。
《木兰从军》在重庆上映时，曾经发生一场轩然大波。起因是片中有首插曲唱道：“太阳一出满天下，快把功夫练好它，强盗贼来都不怕，一齐送他们回老家。”在重庆上映后，某些人认为，“太阳”代表日本，于是策动部分观众冲入影院的放映室，将拷贝焚烧示威，并要求禁映此片。消息传到上海，张善琨灵机一动，将影片中的歌词“太阳一出满天下”改为“青天白日满天下”，这样，就化险为夷，重新在重庆上映，并取得意想不到的卖座纪录。
《木兰从军》给孤岛电影带来了曙光，沪上各影片公司纷纷拍摄爱国历史片，海外媒体也相继予以报导和推荐。陈云裳，这个闪亮的名字，也就成为驰名中外的“中国电影皇后”，成为广大电影迷的崇拜偶像。
孤岛掀起“云裳热”
从1938年起，至1943年告别影坛止，陈云裳在上海一共拍摄了二十一部国语片，其中“古装片”和“时装片”各半。
限于社会环境和制片公司的盈利目的，陈云裳拍摄的影片不可能每一部都宣传抗日，但除了《木兰从军》以外，还有好几部影片是借古喻今的。
《秦良玉》是《木兰从军》的姐妹篇，编剧是周贻白，导演和主要演员基本上是原班人马。影片以促进汉苗两族团结为主旨，背景取材于西南地区，剧本的经纬分明，以汉族书生马千乘（梅熹饰）与苗族姑娘秦良玉（陈云裳饰）的恋爱为经，以汉苗两族相互团结共御外侮为纬。后者的内容显然是借古喻今的。
《费贞娥刺虎》改编自《煤山恨》，由李萍倩编导，陈云裳和刘琼主演。故事从崇祯皇帝金殿募饷开始，到费贞娥刺虎为止。在“刺虎”一场戏中，陈云裳以她那“刚健袅娜的姿态，珠圆玉润的歌喉，深切动人的表情，以及清新流利的对白”，赋予费贞娥一种悲壮和热烈，和许多京剧名角演出的《刺虎》戏相比，别有一种独特的风格。
陈云裳曾经说：“我从前演了一部《木兰从军》，后来演了《秦良玉》《费贞娥刺虎》，我好像读了三册书，三册正义感的书，又如唱完了三首正气歌。”
《乱世佳人》是作为贺岁片推出的，于1941年春节在沪光大戏院上映，由“新华”老板张善琨亲自编导，主要内容描写宋代靖康之祸：皇帝微服嫖妓院，朝政怠弃；名妓戎装赴难，国事为主。陈云裳扮演名妓李师师，是自己认为比较满意的角色之一。
《苏武牧羊》由周贻白编剧，卜万苍导演，陈云裳和梅熹两位老搭档再度合作。影片是根据《史记》《汉书》等史书上的记载改编的，借“苏武留胡节不辱”的历史故事，歌颂了苏武“身羁匈奴心朝汉”的可贵民族气节；与此同时，剧作者还塑造了匈奴宫女张娇（陈云裳饰）这样一个女性形象。张娇由于仰慕苏武的凛然大节，愿意以身许之，帮助苏武度过艰难的岁月，期待着光明的到来。最后，张娇以自刎显示她的“芳魂节烈”。
与此同时，陈云裳还主演了十部“时装片”。《云裳仙子》是三十年代影片《母性之光》的重拍；《野蔷薇》描写了一对农村夫妇来到大都会谋生的故事；在《新姊妹花》中，陈云裳兼饰一对性格各异的孪生姊妹；《重见光明》是顾仲彝的作品，描写一个盲女双目复明的故事；在《家》中，陈云裳扮演琴表妹，戏虽然不多，但和其他三位“台柱”（袁美云、顾兰君、陈燕燕）“较劲”毫不逊色。
由陈云裳主演的众多的影片相继推出，使她的声誉也就扶摇直上。1940年，上海一家发行量最大的电影杂志《青青电影》，举办“影迷心爱的影星”选举活动，陈云裳以最多票数名列榜首，随即又出现了“云裳热”。当时有很多商店都以“云裳”为名：云裳时装公司，云裳舞厅，云裳咖啡馆，等等。陈云裳影迷会也相继成立，即使远在鼓浪屿，也出现了一个陈云裳影迷会，并拥有会员483人之多。
1943年，当陈云裳完成了《万世流芳》一片之后，就和一位年轻的医生共结秦晋之好，随即激流勇退，宣布告别影坛。
她成为贤妻良母
陈云裳少女时代就拥有一个浪漫的幻想：“将来能嫁给一个医生就好了！”陈云裳之所以崇拜医生，是因为她的父亲曾经长期卧病在床，她日夜盼望父亲的病能早日痊愈，而救星就是医生，医生也就成为陈云裳的偶像。
富有青春活力的陈云裳喜欢运动。开车、游泳、骑马、打球，样样在行。她在打网球时结识了一位医生的太太——卢太。当卢太得知陈云裳想找一位医生作为终生伴侣时，就热心地当起了红娘。
机遇终于来到了！这年，卢太过生日，在上海一家有名的餐厅举行生日宴会，来宾济济一堂。坐在陈云裳旁边的青年，沉默寡言，还有点腼腆，他和陈云裳寒暄时，递给她一张名片，名片上印着：“汤于翰，上海中比镭锭医院院长”。两个星期之后，卢太打电话通知陈云裳：“南茜（陈云裳的英文名字），有朋友请我们吃饭！”这天是星期四，共进晚餐的只有四个人：主人汤于翰，客人陈云裳，陪客是卢太夫妇。连续几个星期四，都是“四人聚餐”，有一次卢太夫妇托词先行告辞，于是“四人聚餐”变成了“双人派对”。
此后，陈云裳到片场拍戏，汤于翰总是开了汽车接送，风雨无阻，不分昼夜，有时要在片场门口等候几小时之久；如果有人从片场出来，他立即低下头去装作修理汽车的样子。其实，他俩“拍拖”，片场里是尽人皆知的，当有人见到汤于翰等在门口时，就会立即去告诉陈云裳：“陈小姐，那个修汽车的人又来了！”一个月明星稀之夜，汤于翰去片场接陈云裳回家，汽车行驶到陈云裳家门口，汤于翰鼓足勇气，握着陈云裳的手说：“这么多年来，你拍电影太辛苦了。从今以后，让我去辛苦，你不用在外奔波了！”朴素的语言，真情的流露，感动得陈云裳热泪盈眶。
1943年，陈云裳和汤于翰的婚礼在上海法国总会（今花园饭店）举行。原来只发出了500张请柬，但来宾却远远超过此数——原来有一部分请柬是伪造的！十多尺高的婚礼蛋糕一瞬间被“瓜分”完毕，连蛋糕上的饰物也被抢夺一空。
陈云裳的婚后生活只能长话短说。1945年抗战胜利后，陈云裳夫妇赴香港定居。1952年曾经东山再起，应长城影片公司之邀拍摄了《月儿弯弯照九州》和《人海奇女子》两部影片，然后还是回归家庭，相夫教子，当一名贤妻良母。目前，三个子女都已成年，到外国去闯世界了；老两口居住在一座依山靠海的别墅里，闲下来丈夫种花，妻子缝衣，男耕女织，各得其所。陈云裳说：“既然做了人家的妻子，就要扮演一个好妻子的角色。”陈云裳如今已经年届八十。
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