在明成祖时期，一次，广东布政使徐奇进京朝见皇上，顺便带了一些岭南的藤席，准备馈赠给朝廷中的官员。不料，京城的巡逻官把这些藤席截获，并将徐奇馈赠礼品的人员名单呈给了明成祖。明成祖反复看了几遍名单，唯独没有看到太傅杨士奇的名字，觉得有必要问个究竟，于是立即召见了杨士奇。
杨士奇解释说：“当初徐奇受命赴广东任布政使，离行前众官员都作诗为他送别，因此，徐奇这次回京用藤席回赠。那时臣正好有病在身，没有赠诗给徐奇，不然的话，我这次也在馈赠之列。今天众官员的名字虽然都在礼单上，但他们不一定会接受徐奇的礼物，再说藤席乃岭南特产，徐奇馈赠藤席只是为了表达谢意，不会有别的目的。”
杨士奇这番话讲得很有道理，明成祖打消了疑虑，也原谅了徐奇，命人把名单烧了，从此再也没有过问此事。
杨士奇在这件事上处理得很聪明，他没有借此炫耀自己的清廉，而是将这件事化小，既打消了明成祖的疑虑，又不会得罪徐奇，可谓一举两得。《后汉书·班超传》曾言：“今君性严急，水清无大鱼。”也就是说，水太清了，鱼就无法存身。人也一样，太清高了，就会不合群。这算是饱经沧桑的前辈们留给子孙后辈的一套行为准则。
有些人天生就骄傲得很，自认为高人一等，或不屑与世俗之事同流合污，动不动就瞧不上这个，看不起那个，好像只有自己是最高尚、最值得尊敬的人。而另外一些人，虽然也有自己的原则，但是会为他人着想，有时也会随大流，办事灵活，让人愿意与之亲近。
在职场中，清高的人往往不受欢迎。这是一个很容易理解的道理。职场中，什么样的人都有。有的人徒有虚表，有的人当面一套，背后一套，有的人溜须拍马，十足的小人模样。可谓职场众生相，五花八门。但不管别人是一副什么嘴脸，那都是他们自己的事，你用不着愤世嫉俗，用自己所认为的道德准则来约束他们。这种清高是没有意义的，只会招来反感，成为众矢之的。
刘丽是一个原则性很强的人，在工作中也出类拔萃，但她有一个很大的缺点，按照同事的说法，那叫“道德洁癖”。她人不错，但是一看到同事们有什么做得不对，或是某些行为让自己厌恶的时候，她会表现得很不屑，甚至用鄙夷的神情来表达自己的不满。
有时，同事们背后说老板一些坏话，刘丽也从不参与。面对部门争斗，她也保持中立。这样做，无形中就把自己从团队中孤立出来了。按理说，像这样一个不爱招惹是非，不与他人“同流合污”的人理应得到老板的赏识。可结果是，有什么事情发生时，她最先倒霉，升职、加薪的事更是与她无缘。
这种现象在职场中很常见。越是优秀的人才，越有清高的倾向。但是社会是一个讲究人情世故的环境，当众人都在做一件你认为不入流的事时，你不参与，这就代表你自己把自己从他们的圈子里淘汰了。人总要生活在各种各样的圈子里，当你不能适应这个圈子，看似你不屑与之交往，实际上你却是最先出局的人。那么，当出现什么变动，因为你不是他们圈子里的人，人家也就没有必要保护你。如果需要一个“替罪羊”，你就会是最先倒霉的那个。
特别是现在的很多老板，在人事上也常是“看人下菜”，不管你是对是错，当大家都认为你错时，老板也犯不着因为你一个人得罪一群人。因此，优秀的人反而得不到领导赏识，也就不奇怪了。
在这个社会里，每个人都有自己的习惯，没有必要通过“侮辱”人家来证明自己的高尚。说得通俗一点，这叫没事找事，得罪人家不说，自己的下场也好不到哪儿去。
诗仙李白才高八斗、文采斐然，但孤傲清高。虽然他怀着满腔报国热忱，才华也被唐玄宗看重，但仕途一直坎坷。这都跟他自恃清高、傲气太盛的性格有关。
在一次宫廷酒宴中，李白作《清平调》三首，歌颂杨玉环的美貌。诗歌对于李白而言，简直就是小菜一碟。有了这么一个绝佳的表现机会，李白定能借此增加不少印象分。谁知他自视清高的毛病又犯了。他作这三首诗时，非要杨国忠亲自为他磨墨，还命深受皇帝宠信的太监高力士为他脱靴。高力士本就是一个心胸狭窄的小人，因为脱靴之事，他对李白开始怀恨在心。此后，他就寻找机会惩治李白。李白的诗将杨玉环描写得花容月貌，如同仙女下凡。杨玉环十分喜欢，常常独自吟诵。李白在诗中提到了赵飞燕，李白之意是将赵飞燕的美丽与得宠的杨玉环相比较，并无其他恶意。然而，怀恨在心的高力士却抓住了报复的契机。
有一天，高力士又听到杨玉环在吟诵《清平调》，便以开玩笑的口气说：“我本来以为您会因这几首诗对李白恨之入骨，未曾想您居然这么喜欢。”杨贵妃听后非常吃惊，她不解地问：“难道李翰林侮辱了我吗？”高力士说：“难道您没看到他把您比作赵飞燕了。赵飞燕是什么样的女人，怎么可以拿她同娘娘您相提并论。他这分明是把您看得同赵飞燕一样淫贱啊！”虽然当时杨玉环已集“三千宠爱在一身”，其家人也位居显要，但她仍担心自己的地位不稳，更害怕被人说得像赵飞燕那样淫贱。高力士早已摸透了杨玉环的心思，便将赵飞燕的下场与李白的诗嫁接到一起，使李白原本赞美杨玉环的诗，变成了嘲讽之意。
杨玉环想到这层意思，自然对李白开始反感和憎恨。后来，唐玄宗曾几次想要提拔李白，都被杨玉环阻止了。虽然后来李白被唐玄宗赐金放还，全身而退，但是对于想进入政治舞台、大展抱负的李白来说，他的仕途无疑是失败的。此后，李白只能借酒浇愁，赋诗抒怀，浪迹江湖。
李白如此大才之人却未能报效国家，这都跟他太过清高的性格有关。不管在官场还是职场中，有些人，特别是小人是不能得罪的。也许当权者赏识你的才华，但是小人却不会用如此眼光来赏识你。他们只在乎你是否会抢了他们的风头，或者是否会损害到他们的利益。像李白这样在众人面前让高力士下不来台的行为，只能说他不懂做人心计。
做人感悟：不管一个人如何才华横溢，都没必要自视清高。虽然清高之人多有才华，但凡事不三思而后行，总是率性而为，这些才华最终也会被清高葬送。
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