在《红楼梦》中，史湘云无论是她的那副名士派头，还是她的美貌和诗才，都表明她的不凡。写她的那首《乐天悲》曲，就用“英豪阔大宽宏量”、“霁月光风耀玉堂”这样的语句来赞许她。可是，这样一位被《红楼梦》作者所偏爱的人物，她的出场却是与她的“陋处”一并出现的。第20回是这样描写的：
只见湘云走来，笑道：“二哥哥，林姐姐，你们天天一处玩，我好容易来了，也不理我一理儿。”黛玉笑道：“偏偏咬舌子爱说话，连个‘二’哥哥也叫不出来，只是‘爱’哥哥‘爱’哥哥的。”
史湘云
《红楼梦》作者为何要写史湘云这个讲话带咬舌的“陋处”呢?对此，脂砚斋有一段批语可谓说到了点子上：
可笑近之野史中，满纸羞花闭月，莺啼燕语。除(殊)不知真正美人方有一陋处，如太真之肥，燕飞(飞燕)之瘦，西子之病，若施于另个，不美矣。今见“咬舌”二字加湘云，是何大眼手法，敢用此二字哉!不独见陋，且更觉轻俏娇媚，俨然一娇憨湘云立于纸上。掩卷合目思之，其“爱厄”娇音如入耳内。然后将满纸莺啼燕语之字样填粪窖可也。
脂评斋一是以“真正美人有一陋”来解释史湘云的咬舌；二是说写了她的“陋处”反而使她更为“轻俏娇媚”，确有道理。
历史上那些出名的美女，都是活生生的人，是人就不免有陋处。最初发明用“沉鱼沉雁，闭月羞花”来形容女子之美，是很高明；可一旦用滥了，就显得俗气、笼统、空泛了。《红楼梦》的史湘云，如果写她“闭月羞花”，实际上不着边际，而将她写得与常人一样也有陋处，她的美与陋浑然合一，因而形象是活生生的。尤其是，当黛玉笑她“爱哥哥”时，她的反驳竟是这样：“这一辈子我自然比不上你。我只保佑着明儿得一个咬舌的林姐夫，时时刻刻你可听‘爱’‘厄’去。阿弥陀佛，那才现在我眼里!”多么生动有趣。史湘云的豪爽大度、才思敏捷，在这里都形象地表现了出来。
正是因为史湘云是如此有“陋处”的美人，所以《红楼梦》第62回描写的那副属于全书最美的图景就只有放在湘云身上才合适：
(湘云与宝玉、黛玉、宝钗等人在芍药栏里划拳喝酒后)……果见湘云卧于山石僻处一个石凳子上，业经香梦沉酣，四面芍药花飞了一身，满头脸衣襟上皆是红香散乱，手中的扇子在地下，也半被落花埋了，一群蜂蝶闹穰穰的围着她，又用鲛帕包了一包芍药花瓣枕着。众人看了，又是爱，又是笑，忙上来推唤挽扶。湘云口内犹作睡语说酒令，唧唧嘟嘟说：“泉香而酒冽，玉盏盏来琥珀光，直饮到梅梢月上，醉扶归，却为宜会亲友。”众人笑推她，说道：“快醒醒儿吃饭去，这潮凳上还睡出病来呢。”湘云慢启秋波……
这是一副多么美妙有趣的图画。读到《红楼梦》的人，没有不为此所吸引的。但是，这副图画的主角，却只有史湘云才配得上。试想，如果不是湘云，而是黛玉、宝钗……在《红楼梦》所描写的那么多美貌女性中，除了史湘云，没有一个合适者。
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