邓绥入宫
东汉章帝建初六年(八一年)，护羌校尉邓训的妻子阴氏生下了一个女儿，取名邓绥。
邓绥聪明伶俐，又十分懂事，很惹人喜爱。她五岁那年，祖母为她剪发，因为年老眼花，误伤了她的后脑勺儿。可是这个年仅五岁的小姑娘居然忍痛不吭声。别人知道后很奇怪，问她痛不痛。小邓绥回答道：“怎么会不痛呢？可是祖母疼爱我，亲自为我剪发，我怎么能够伤老人的心呢？所以就忍着没出声。”众人听了她这番话，都感到惊讶不已。
小邓绥六岁从读太史籀的《史书》开始，没几年工夫就通晓了《诗》《论语》等书。看到哥哥们读经传，就提出疑难询问。她心思全在读书上，从不问居家主事。母亲阴氏不希望女儿只读书不事女红，对她说道：“你不习女红，整天读书，难道想举博士吗？”邓绥见母亲不高兴，不愿违背母亲的意思，于是白天学着做女红，晚上读书到深夜，家里人都叫她“秀才”。父亲邓训对女儿读书倒并不反对，只是感到惊异，因此不管大事小事，常同女儿讨论，这样一来，也使邓绥得到了处理事务的锻炼。
永元四年(九二年)，十二岁的邓绥被选入宫，谁知正要入宫时，她的父亲邓训却突然病故。这个不幸对邓绥打击很大，她昼夜号哭，竟然守孝三年，不食盐菜，结果弄得形容憔悴，失去了往日的光彩，甚至连亲人都几乎认不出她了。直到三年后的永元七年，她才慢慢恢复了往日的生活。
一天夜里，邓绥做了一个梦，梦见自己手摸到天，飘飘荡荡，好像有一些钟乳状的东西，就仰面吃了下去。醒来后自己也觉得奇怪，请人占卜，都说是吉不可言的好兆头，而且说当年帝尧梦到过攀天而上，成汤梦见过在天上舐食。后相者给邓绥相面，惊讶地说：“这是成汤的法骨！”家里人听了，不敢宣扬出去，暗地里高兴。邓绥的叔父还猜测说：“听说能救活千人，子孙就能有封。我哥哥当年掌修石臼河，岁活数千人。老天有眼，要给我家降福了。”可是也有人认为这是邓绥祖父太傅邓禹给子孙造的福。因为当年他也曾经说过：“我率百万之众，但从未妄杀过一人，将来后世必有兴者。”
若要靠一个女孩子来振兴家族，在当时唯一的办法就是将她送入皇宫，以求得皇帝宠幸。就在这一年，邓绥和别人家的女孩们一起再次被选送到宫中。十五岁的邓绥已经出落得姿颜姝丽，俏然出众了。第二年冬天，她被晋封为贵人。
就在邓绥被封为贵人的同年，阴贵人被立为皇后。阴贵人是永元四年(九二年)邓绥第一次应选时被选入宫的；四年当中，极受汉和帝宠幸。可是自从邓绥入宫后，和帝的心逐渐转到邓绥身上，对阴皇后的爱宠也就随之而衰了。
大约是自幼读书和家教严格的缘故吧，邓绥入宫后对阴皇后总是恭肃有礼，小心承事，对同列的那些妃嫔，也总是处处谦让，从不争强斗胜。即使是宫人隶役，邓绥也常常施恩照顾，故得人心。这位十六岁的贵人不仅用她的美貌，而且用她处世大度、谦和知礼赢得了汉和帝的心。
有一次邓绥生了病，汉和帝特地准许她的母亲和兄弟们入宫探望，而且不限时日。这在当时是人们引以为荣的恩典，可是邓绥却深感不安，她对和帝说：“宫禁重地，而让外家在此久住，在上会使人说陛下有偏私，在下也使我受人议论，于上下都不利，还是别再让他们入宫来了。”
和帝听了这番话，叹息道：“人皆以此为荣，贵人反以为忧。这样严格约束自己，真是难能可贵呀！”
每当宫中有朝见宴会的时候，妃嫔们都争相打扮，一个个珠光宝气，穿着鲜艳，希望能以此出众，引起皇帝注意。邓绥却总是素服淡妆，不戴那些珠宝饰物，结果最出众的恰恰是她。
和帝对邓绥越来越宠爱，邓绥也就更加处处小心，对阴皇后更加谦敬。甚至衣服的颜色与皇后相同，都立即更换。每逢一同晋见时，都不敢正坐，走路也屈身自卑。和帝问起什么事来，她也总是等阴皇后先回答过后才讲。汉和帝看在眼里，既心疼又爱怜。等到阴皇后失宠后，汉和帝更经常召邓绥侍寝，每到这时，她就推说身体不适，尽量让皇后和别的妃嫔应召。邓绥知道自己身体多病，不能生育，又见和帝子嗣不广，深为担忧，多次选进才人，希望她们能够博得和帝的宠爱。
阴皇后认为邓绥处处维护上下左右的关系，是为了收买人心，所以十分忌恨，甚至觉得自己的失宠与邓绥入宫有关。于是和外祖母邓朱一起设巫蛊诅咒邓绥。等到和帝病危时，她狠狠地说：“等我得意之时，要将邓氏灭门！”大多数宫人们与邓绥关系很好，故很快就有人将此话传给了她。邓绥没想到将会飞来这样的横祸，想到和帝死后阴皇后决不会放过自己，不如随和帝而死，上可以报皇帝之恩，中可以解宗族之祸，下也可以使自己免遭当年戚夫人那样的“人彘”之辱。想到这里，她找来毒药，准备一死了之。
宫人赵五见她要寻短见，连忙上前阻止，急切之中，随口编造说刚才有使臣来告，皇帝的病已经好了。邓绥听了，信以为真，才没有服毒自尽。谁知事情十分凑巧，第二天和帝的病果然痊愈，这才救了邓绥的命。
永元十四年(一〇二年)夏天，阴皇后和她外祖母邓朱行蛊诅咒的事被揭发出来，和帝大怒，命中常侍张慎和尚书陈褒审理此案。牵连到了阴皇后的祖母，叔父阴奉、阴毅，弟弟阴轶、阴辅等人，结果有的被拷打死于狱中，有的流徙边地，阴皇后的父亲阴纲自杀，亲属都被免官，阴皇后本人被废，迁居桐宫，忧病而死。阴氏从此败落下去，直到邓绥当了太后，才下诏赦免阴氏之罪，还给他们家财五百余万。
当时邓绥没想到事情会闹到这地步，再想挽救已经来不及了。阴皇后被废后，和帝便想立邓绥为皇后，邓绥却一再称病不出。直到这一年冬天，大臣们上书请立皇后，和帝再次下诏立邓绥为后，她又辞让一番，才终于接受下来。
邓绥成为皇后的第一件事就是免去藩国进献的珍丽之物，每年只进贡一些纸墨而已。这确是件德政，免去了藩国的负担，百姓自然拥戴。
邓绥做的第二件事是拒绝给邓氏封爵。不令外家掌权，维持朝政稳定，又是一件得人心的事。
这时候她才二十二岁。
三年后和帝病逝，邓绥立刚刚出生一百天的刘隆为皇帝。二十五岁的邓绥成为一个年轻的皇太后，她从此开始称制临朝，成为东汉垂帘听政时间最长的太后。
太后治狱
汉和帝死后，皇后邓绥成了皇太后。新皇帝刘隆是个出生不足一岁的婴儿，于是内外大政都落到邓太后一个人肩上。
这时候和帝刚死，正在发丧，宫中情形颇为混乱，恰恰就在这混乱当中，宫里丢失了一箧珍珠，很明显是有人趁乱偷去了。虽然明知是宫人偷的，可是那么多人，究竟是谁却难确定。有人主张拷问，邓太后想，这样毫无目标地乱打一顿，免不了会有人屈打成招，伤及无辜，却找不到真的犯罪之人。她于是不动声色，亲自察看宫人们的举止颜色，向她们讲明利害，终于在宫人中查出了偷珠人。
一波刚平，一波又起。偷珠之案才过，和帝生前的马夫们又告一个名叫吉成的人有巫蛊先帝之罪。抓到掖庭狱中拷问，也供认不讳，于是结案上报太后批准。邓太后看过案情，心中却颇感疑惑。总觉得事出无因。这个吉成是和帝生前的宠幸之人，按说对他是有恩惠的，而吉成平日也从无怨言，为什么和帝死后反而会行巫蛊诅咒呢？事情完全不合情理。尽管证人、口供俱全，邓太后还是亲自提审了吉成。果然吉成翻了供，说自己是屈打成招的。邓太后让人再重新审理此案，终于查明是马夫们合伙诬陷。原来那个吉成当年仗着皇帝宠幸，得罪了这些马夫，如今皇帝已死，于是马夫们合起来想将他置于死地。事情弄清楚后，大臣们都感到吃惊，对邓太后的明察多智深感佩服。
古代每逢天旱不雨，常常认为是有冤狱所致，都要下诏录囚。每逢这时候，邓太后经常亲自审察，她处理狱囚有条不紊，让人信服。有一次她到洛阳录冤狱，录囚将完时有一个羸弱不堪的犯人被用囚车送来了。犯人什么话也没有说，只是将要被带走时，突然抬起头来，像是要说什么。这虽然一闪即过，却还是被邓太后觉察到了。她让人将这个囚犯带回来重加审讯，囚犯终于尽吐冤情。他原来是被屈打成招而诬为杀人犯，刚才本想向太后诉冤，因畏惧官吏没敢开口。邓太后亲自调审有关人犯，将此案查明，释放了被冤屈的好人，将洛阳令下狱抵罪。
事情还真凑巧，她处理完此事，刚刚回到未央宫，居然真的澍雨大降了。人们都纷纷传颂这是由于邓太后治狱英明所致。
太后重教
前文说过，邓太后从小喜爱读书，六岁就开始读《史书》，十二岁时已经通晓《诗经》《论语》等书。每当兄长们诵读经传时，她就要提些疑难问题，让他们回答。家里人都称她为“女秀才”。
她入宫为汉和帝妃嫔后，也没有改变好学的习惯；当了太后，读书更勤了。她请著名的女史学家班昭入宫讲授经书，而且兼学天文、算数。白天为政务忙了一天，晚上却仍要读书到深夜。恐怕自己读的书中多有谬误之处，或者违背典章，于是选谒者仆射刘珍，谏议大夫李尤、刘毅等五十多人续修国史传记，并且给他们以赏赐。这次续修，才使得《东观汉记》具备了国史的规模。
邓太后不仅自己好学，也很重视皇宫内的教育，让宦官和近臣到洛阳南宫东观(皇宫藏书修史之地)受读经史，再到宫中教授给宫人。结果宫人们都读经阅史。从早到晚，皇宫中常常传出一片琅琅的读书声。
对于皇室和外戚家里子弟的教育，邓太后就更加重视了。她对自己娘家的人要求非常严格，曾经下诏给司隶校尉及家乡的河南尹、南阳太守说：“每当看到前代的外戚宾客，常常有假借威权，胡作非为，甚至干扰公务的，成为民间之害。责任之一就是官吏对他们执法懈怠，不敢管理的缘故。如今车骑将军邓骘等虽无过失之处，可外戚家子弟众多，姻亲又广，难免会有宾客亲属违法乱纪之事。凡是遇到这种情况，你们必须严格处理，不得宽容枉法。”从此以后，外戚犯法，都加以处置，再无假贷宽容的了。邓太后的堂兄越骑校尉邓康因为装病不上朝，被宫婢告发，邓太后就将他免官遣归，而且断绝了他的属籍。
邓太后认为，要想使皇室外戚子弟不招破败之祸，最重要的是要加强对他们的教育，让他们读书。
元初六年(一一九年)邓太后下令将汉和帝的弟弟济北王、河间王家中子女，年龄在五岁以上的四十多人，和邓氏近亲子孙三十多人召到京师，为他们专门办起了一所学校。请了老师为他们教授经书，邓太后还亲自监督他们学习。年纪太小的，都专设师傅，让他们到宫内亲加教导。邓太后对亲属们说：“我为什么要为子弟们做这样安排呢？这是因为当前风气不正，投机取巧，不肯学习，经书不传。如果不加以引导教育，情形将会更糟。所以我要褒崇圣人之道，以端正世间风俗。孔子不是说：‘饱食终日，无所用心，难矣哉！’如今将要破败的贵戚之家就是这样，平日吃穿讲究，出门有排场，可说到知识，竟然一字不识。这就是祸败灭家的原因呀。明帝永平年间，四姓小侯都被命入学，以矫正习俗，培养忠孝。我的祖父当年既有武功载于史册，又以文德教化子孙，因此使子孙后代都能约束行为，不违法乱纪。如今能够使你们上溯祖宗的遗愿，下念我的心意，我也就心满意足了。”
由于邓太后的约束教育，邓氏子弟都比较守法。她哥哥邓骘的儿子邓凤接受人家贿赂，事情被揭露出来后，邓骘将妻子和儿子头发剃光，以谢罪天下。这在封建社会中确是少见之事，这与邓太后严格约束外戚是分不开的。
发表评论