服装的美总是与人的身体条件和气质互相配合的，身材的美，纤细的身长，匀称的比例，体现了东方的典型美；皮肤的细腻，表现了一种精致和水乡妇女的自然；落落大方的气态，体现了都市妇女的见识和大家闺秀的风度。旗袍不仅对于身材的要求很高，而且对举止、步态也有很高的要求。现代的女性举手投足幅度很大，太有锋芒，就很难将旗袍穿得好看，而短裙、牛仔衣、露脐装应运而生。
如果说这三者反映了人体一种本身内在的美的话，那么旗袍则是一种外在的美，旗袍是一部取之不尽的素材，每一时期的服饰大师都利用它为上海妇女勾勒出了一幅绮丽的服装水彩画，组成了一道道美丽的背景，体现了上海城市的魅力。
旗袍与身材的婀娜之美相映忖
中国民间有“人要衣装，佛要金装”、“三分人材，七分打扮”的说法，可见服装除了保暖之外，还有修饰与美化人体的重要功能。在近代服装的变化过程中，旗袍正是充分体现了这种修饰的作用。那么旗袍为什么首先从上海开始流行？
从旗袍的特点来看，更适合上海妇女穿。上海人尤其是妇女最看重的是身材，在相当一部分人眼中，脸蛋长得好看与否还是次要的，最重要的是身材，身材不好，再漂亮的女孩也就浪费了。而旗袍能充分勾勒出成熟女性的身材和风度，完美得表现亭亭玉立的女性气质，所以为上海妇女喜爱。其次是肤色的缘故，上海人常讲“一白遮百丑”也是这个道理。肤色对于服装来说是非常重要的匹配因素，而旗袍比较适宜于肤色较白的女子穿着。有人认为，旗袍穿在南方女子身上似乎比北方女子更好，这大概是因为南方女性特别是上海女性皮肤皎白，体型纤细，身材又是比较的高，所以上海女子穿旗袍，看上去更为贴切。
由于旗袍所具有的结构与样式，它能更好地衬托女性的特有妩媚，完美地勾勒出成熟女性的特点，淋漓尽致地描绘了女性的性感和魅力。它流线般地线条组合，巧妙地将女性柔软的腰肢加以忖托，如春风扶托下的杨柳，充满了自然的婀娜。在工艺的设计上，它又是比较紧身，不但直观地表现了服装本身的线条，而且又将女子身体的曲线线条清晰地影视出来，给人一种丰满的感觉。
因为旗袍是一种纵向的以线条勾勒体型为主的服装，因此要求身体上有一种纵向的配合，所以要求穿着这种服装的妇女有一个硕长的体型。也有一些人评判：穿旗袍是要有资格的，这种资格不是年轻貌美，而是成熟的女人味，有足够的人生阅历，有收敛的外表与风流的内在，容貌上的垂老反而相得益彰。就这一点而言，旗袍这种服装是值得尊重的。中国人在历史上一贯讲究细腰，细腰在视觉中也显得比较长，而且同丰满的胸部和臀部有一种活跃的变化，符合美学的原理。
从人种方面来看，东方女人腰长，臀位较低．用张爱玲的话说就是坐着也像是站着。而旗袍的构造尤其是突出了人体的中段腰和臀的曲线，那种圆滑舒畅的线型是非常吸引人的，所以腰长穿旗袍反而有韵致。因此有人认为，旗袍是最具独断性的服饰，它不可能像外国人的牛仔裤、晚礼服那样全世界都穿，旗袍穿在一个外国女人身上就缺少了一种特有的韵味，变得毫无味道。我们说旗袍是东方女人恰到好处的服装，因为它在许多方面符合东方妇女的体型和肤色。
有人认为，旗袍并不适合每一种体形的女子穿着，它对身材有著较为严格的限制，只是一定身材范围内的狭隘的时装，有些服装可以掩盖身材的某些缺点，但旗袍却不能。身材短胖，妇女失去了腰身，旗袍变成了圆柱体，穿旗袍的人总不能太矮了，否则短短的腿，使人有一种腰眼下坠的感觉。身材细瘦，旗袍就像是挂在衣架上，失去了活力和风韵；人的肤色太黑了，旗袍没有了一种雅致和气质。如果发式太土，旗袍穿在身上就会有不协调的感觉。穿旗袍的女子脖子似乎不能太短，因为旗袍是立领，不能塌下翻开，太短的脖子就会完全被领子淹没，同下巴之间缺少距离感，比例不协调。
但旗袍的独特魅力不仅仅是来自于身材的优越，而是来自于身体的协调。即使是中等偏矮身材的女子，只要不是太胖，配一双高跟鞋，穿着旗袍也是非常得体的，因为她身高和体宽的比例是非常得恰当，并不是说穿旗袍一定要身材很高的女子穿起来才显得旖旎万千，那些高大肥胖的女子穿旗袍也失去了去旗袍应有的妩媚，最重要的是高度和宽度比例的协调。
大多数上海妇女认为，穿旗袍是没有年龄限制的，什么年龄段的人都好穿。但我以为，穿旗袍是有一个最佳年龄段的。穿旗袍的最佳年龄是在二十岁到四十岁之间，其次是在四十岁到五十岁之间，过去有人认为穿旗袍当然是成熟的女人比较好，但什么是成熟呢？二十岁到四十岁之间的女性有一种风韵。即使有些年轻女子看上去还未成熟，例如大学生，但只要她们有风韵，穿旗袍是最好的了。四五十岁的中年妇女穿旗袍显示了人生的练达与成熟，也是很别致的。最不习惯看未成年的小女孩穿旗袍，既失去了童真的美和欢乐，又显示不出旗袍内涵的美，真是十分的不那么协调，前些年旗袍复苏，有些母亲给小女孩穿丝绸旗袍，她们不能蹦蹦跳跳在弄堂里玩耍，不能自由自在的活动，外表看上去有些像上海人所讲的“老介介”味道，真替她们难过。穿旗袍是要有一定的年龄资格。
旗袍有一种含蓄想象的美
旗袍的美并不是直露的美，它充满了含蓄与想象，这是同旗袍的整体结构是一致的。
旗袍是一种整体性地服装，虽然它将人的上下两体完全包裹了起来，但它又无时不透露出女子身体的楚楚动人。旗袍的美对于身体而言，并不仅仅在于它的已知部分，而且还在于它的未知部分，旗袍通过未知来发挥各种奇妙的想象。旗袍特别的妙处还在于它那变化多样的开叉，从那飘逸的开叉处，隐隐约约的露出女性优美的大腿，给人以某种美德享受。中国的诗歌和绘画有一个显著的特点，即给人以充分的想象。司空图认为，好诗在于“味外味”，如“绿树连村暗，黄花入麦稀”，这“村暗”与“麦稀”就给人一种“味外味”的味道。又如“棋声花园闭，幡影石坛高。”虽然诗中没有人，但若透过棋声，我们不是依旧可以清晰地感觉到有人在花园内吗？如果有一位女士穿着肥大的军裤大踏步而来，你脑子之中可能会想到工作与任务，完全没有美感而言；或许有个女孩穿着超短裙蹦跳而来，那一览无余的服装，会使你有一种没有成熟的感觉。相反，如果有位女子穿着美丽的旗袍徐徐而来，微风轻轻摇曳着旗袍的叉，一双玉腿若隐若现，使人得精神有一种特别提起来的感觉，真是有百种风情在内。旗袍的最大妙处就在于恰到好处的“味外味”。
清代的服装只讲块面的结合，如长袍大褂，而不讲线条。那时服装的修饰在于花边，给人美学享受的地方主要在于色彩和精美的绣工。欧洲的露背晚礼服裸露的肉体面积太大，从一个侧面反映了人体的美丽，但这似乎同中国的风俗不符。旗袍却相反，它仅仅露出蜿蜒曲折的线条，通过线条的勾勒，给人以充分的想象，三十年代以后的旗袍更加注意了胸围和腰身的尺寸，讲究流利的线条，服装制作趋向于贴身。旗袍的上身部分与胸腰部分紧密相合，紧裹着胸部的衣料，给人青春的活力和丰满的美。有些紧身的旗袍上身狭窄，要吸气才能将纽扣勉强扣上，而隐隐约约的透露出胸部的挺拔和腰部的曲折，它的效果和传统大袍截然不同。中国服饰历代变化多样，但从审美角度来说，丰满与曲折，成为轮流变幻的主题。汉人喜欢细腰曲折，唐人喜欢丰腴满满，而旗袍含有此两种遗风，使得女子更加窈窕显眼、曲线玲珑、三围隐露，多姿多彩。
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