孔丘在鲁国办教育。一天他带领学生驾车出游，路上遇见一群儿童在玩打仗的游戏，发现其中一个没有和他们一起游戏。
孔丘就停车问这个儿童：“为什么只有你没有和大家一起游戏？”。儿童回答；“游戏没有好处，衣服破了不好缝是一个原因，再说往上会辱及父母，往下可能殃及兄弟姐妹；而且还有争斗，劳而无功，所以不玩。”说完接着用瓦片修城。孔丘批评他：“你为什么不给我让道？”儿童回答“从古到今，只有车让城，没有城让车的道理”。孔丘于是把车改道，下车问道：“你一个小孩，怎么那么多诡辩？”儿童回答：“人生下来3岁就可以离开父母了，兔子生下来3天就可以在野地里跑，鱼生下来3天就可以在江湖里游泳，这是天生自然的事情，怎么叫诡辩？”
孔子与神童
孔丘问：“你是哪里人？姓什么叫什么？”儿童回答：“我是穷山僻壤的本地人，姓项名橐，没有字。”孔丘说：“和我一起出游，好不好？”儿童回答“家有严父，需要我做事；家有慈母，需要我奉养：家有贤兄，需要我做帮手；家有弱弟，需要我照顾，家有明师，需要我好好学习，没有时间出游。”孔丘说：“我车上有32个棋子，和你下棋怎么样？”
儿童说“皇帝因为喜欢下棋而不理朝政，诸侯喜欢下棋而没有政绩，学生喜欢喜欢下棋而学问没有长进，小孩喜欢下棋而输了家业，丫环喜欢下棋而误事挨鞭子，农民喜欢下棋而耽误种田，所以不下棋。”
孔丘说“我教给你平定天下怎么样？”儿童说“天下没有办法平定。或者有高山，或者有江河，或者有王侯，或者有奴婢。平了高山，鸟兽就没有了家，填平了江河，鱼鳖就没有了家。没有了王侯，百姓就没有人管理，没有了奴婢，谁来伺候君子？天下这么大，怎么平定的了？”。
孔丘说“你知道天下什么火没有烟？什么水没有鱼？什么山没有石？什么树没有枝？什么男人没有媳妇？什么女人没有丈夫？什么牛没有犊？什么马没有驹？什么雄没有雌？什么雌没有雄？什么为君子？什么是小人？什么是不足？什么是有余？什么城没有市？什么人没有字？”
儿童答道“萤火没有烟，井水没有鱼，土山没有石，枯树没有枝，神仙没有媳妇，玉女没有丈夫，土牛没有犊，木马没有驹，孤雄无雌，孤雌无雄，贤为君子，愚为小人，冬日不足，夏日有余，皇城无市，我项橐没有字。”
孔丘说“你知道天地的纲纪，阴阳的始终，什么是左？什么是右？什么是表？什么是里？什么是父？什么是母？什么是夫？什么是妇？风从何来，雨从何至？云从何出？雾从何起？天地相距几千几万里？”
儿童回答“九九还归八十一是天地之纲纪，八九七十二是阴阳的始终，天为父。地为母，日为夫，月为妇，东为右，西为左，外为表，内为里，风从苍梧来，雨从郊市至，云从山出，雾从地起，天地相距千千万万余里，东西南北都有。”。
孔丘问“你说是父母亲近还是夫妇亲近呢？”儿童回答“父母亲近，夫妇不亲近。”孔丘说“夫妇生则同枕，死则同穴，为什么不亲呢？”儿童答“人生没有媳妇，好比车没有轮。没有轮可以再造，必定有新的。贤良人家的妇女，必定选配高贵的丈夫，十间大房，必须有栋梁。三窗六牖，不如一户之光。众星朗朗，不如孤月独明。父母之恩是最亲近的。”孔丘说“你是圣贤呀”。
儿童说“刚才你问了我许多问题，我都一一回答了。现在我只要你一个问题：“鹅鸭为什么能蜉水？鸿雁为什么会叫？松柏为什么冬天还绿？”孔丘答“鹅鸭能孵水，是因为它们的脚是方的；鸿雁可以叫是因为脖子长；松柏冬天绿是因为心坚。”儿童说“不对。鱼鳖也能孵水，不是因为脚方；青蛙也会叫，不是脖子长；绿竹冬天也绿，不是心坚。”
儿童问“天上有多少颗星星？”孔丘说“刚才问地，何必谈天？”儿童接着问“地上有多少房子？”孔丘说“仅说眼前事，何必谈天说地？”儿童说“要说眼前事，请问你有多少眉毛？”孔丘苦笑而不能回答，然后对他的学生说“后生可畏。”说完就上车走了。
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