有人说，在当今社会，没有比旗袍更为尴尬的服装了。的确，提起旗袍，许多人只能淡然一笑，然后是无奈地摇头。旗袍，这曾经被誉为国粹的民族服装，曾经风靡一时的东方女性美学的典型代表，就这样在不经意间，被时代无言地遗忘了。如同一桢背景斑驳的黑白照片，只能应和着上世纪二三十年代上海滩十里洋行的轻歌曼舞，留给今人一丝半点不成样子的回忆。现实中那些已经异化成职业意义的制服旗袍，只能给这样的回忆涂上一层更为惨淡的色彩。
现代的年轻人，了解旗袍如同了解民国的历史，大都是从影视作品或书本画册中得到或深或浅的一点感受。影视作品中，最为经典的要数香港导演王家卫的那部风格别具的《花样年华》了，在灯光迷离的街头，在飘荡着爵士乐的咖啡馆，张曼玉近乎本色的表演，把那一件件不同质地、不同款式的旗袍演绎得摇曳生姿，风情万种，使得那些原本追求剧中那种若即若离的小资情调的时尚男女们，在心理补偿得到满足的同时，也深深记住了作为故事年代载体和标识的旗袍。他们惊讶到，上世纪的都市小资生活中，竟然可以把旗袍穿出这样的高贵和典雅，这样的得体和婉约，比较起来，似乎远远好于现代聚会时那种袒胸露背的晚礼服，更适合东方女性娇小苗条的身段。这种关注，虽还不至于让她们第二天就旗袍加身，但至少在面对现实中旗袍出现的时候，会有一个内心中自觉不自觉的品味评判。在这个意义上，王家卫在宣扬小资情调的同时，倒是为现代女性做了一次面向大众的不折不扣的旗袍启蒙。
其实，就像历史上的其他东西一样，旗袍决不仅仅是简简单单的一件服装。它在充分展示东方女性柔美内敛的性情的同时，还映射着一个时代的历史和文化，甚至是那个时代的国人心态。记得网上看到这样一段话：在一战和二战间隙，身着旗袍，端着酒杯，操着熟练的英语，风姿绰约地在各国权贵的酒会上到处游转的宋美龄，让那些大鼻子的外国佬不禁发出惊讶，说中国的旗袍是世界上最性感的服装。不仅如此，在那个烽烟四起却英雄辈出的年代，那么多著名的女人都和旗袍有关，比如宋美龄、林徽因、阮玲玉、张爱玲等等，而那时的著名男人身边也都有一位穿着旗袍的女人，顾盼生辉，欲说还羞。如同那个年代的历史注脚，从来没有一种服装，能够像旗袍这样如影随形地见证中国的兴衰荣辱。
民国是中国现代史上的一个特殊的阶段，终结了延续几千年的封建帝制，使在专制统治下生活了那么久的中国人第一次看到了文明的曙光。民国的男装经常是长衫和西服混杂，充分体现了那个年代的特色，而女装则直接继承了清朝的旗袍，加进去现代元素，逐渐成形，直至成为一种经典。其实，旗袍的历史是很长的，有人认为最远可以追溯到春秋战国时期的深衣。之后，旗袍伴随着历史，承载着文明，显露着修养，体现着美德，逐渐演化成一种内与外和谐统一的典型的民族服装，被誉为中华服饰文化的代表，它以流动的款型、潇洒的画意和高贵柔顺的做工，完美无遐地契合了中国女性贤淑、典雅、温柔、清丽的性情与气质，成为中国女性最具代表性的传统服装。
凤冠霞帔，母仪天下。如果说几千年来，中国根深蒂固的封建传统把妇女的期望值定到这儿，那么最能把这种渴望与期盼表现出来的媒介就是服装。霓裳羽衣也好，凤冠霞帔也罢，除了对那种繁华尊贵的追求之外，无论如何也剪不掉女性那段渴望美丽，渴望美丽背后的阅己者的情结，旗袍的出现，或许就是应和了那一个阶段社会的风气和女性们的心情。
当然，服装不能脱离人体而独立存在，否则再美的服装也只能是标本。旗袍也一样，在欲说还羞的含蓄中，把女性的头、颈、肩、臂、胸、腰、臀、腿以及手和足，构成了众多柔顺完美的曲线，这是世界上任何服装都不能比肩的。西方的礼服、东方的和服也许能够或夸张或含蓄地表现出一部分女性的优美，但也仅仅是一部分。
在这个世界上，走得最快的往往是最美的东西。旗袍在经历了长远的发展，到民国达到美的极至以后，如同夜空中绚烂的烟花一样，短暂的绽放以后便不可抑制地走向陨落。旗袍的鼎盛年代已经过去，如今回头守望，被冷落了三四十年的它，在开放的中国国土上已经显得有些土气或者落伍了。近些年来，时装展示中重新出现了旗袍，霓虹与闪光的装点下，T型台上，风姿绰约犹胜当年，并被当作一种民族意味的代表，在重要的国际社交礼仪场合出现，张艺谋甚至把它带到奥运会的闭幕式演出中，也许所有的推崇本身都没有错，但当目光漫过荧幕投向现实的时候，总会泛起一阵雕栏玉砌今犹在，只是朱颜改式的悲凉与酸楚。
作为那一个时代的特定标志，旗袍的繁华已经和百乐门的午夜笙歌一起烟消云散了。除了那种特定意义上的时装展示，我们看到的是街头宣传和促销小姐，酒店里的礼仪小姐、迎宾小姐以及娱乐场所、宾馆餐厅里的服务员身上那种色彩鲜艳、开衩很高却粗制滥造的所谓旗袍，有人用一句“现在的旗袍上长满了虱子”来形容他愤怒的心情，我不知道那些职业旗袍上有没有虱子，反正我经常可以看到它们粗糙面料上磨起的小球球。
曾经的女人们盛装在旗袍里，如同花枝盛装在花瓶了，那种相互映衬的美丽，在时空中演绎了一曲空前绝后的绝唱。正如以为学者所说的那样，这个时代的女性服饰应当是磨白的牛仔裤、轻悄的超短裙、松身的休闲服、露火的网眼衫。但我总是固执地以为流行并不一定合适，正如那些西方女性肩宽体庞的身材穿不出旗袍原有的韵味一样，中国的女性也很难适应牛仔那种对身体某部的过于夸张的表露。
正如一切其他的东西一样，自然才是最美的，坚守住民族特色才能真正站到国际的前台，这方面正是我们这些年比不上日韩的地方，因为我们在拿来与舍弃中，总是喜欢走极端，文化、影视、服装等等，莫不如此。
真的希望，在一个月朗星稀、凉风习习的夜晚，凭窗而望的年轻女孩们都能做这样的一个梦：华灯初上的街道，青春的你着一袭米色的丝绸旗袍，香风细细，婀娜摇曳，在都市的陌陌红尘里，婉约到极点，含蓄到极至，却在经意不经意间倾泻着无比大胆的春光……
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