公元1735年10月8日凌晨，即雍正十三年八月二十三日子时，颇具传奇色彩的一代帝王雍正帝在圆明园驾崩了。《雍正起居注册》记载着雍正帝死前三天的活动情况：
八月二十一日丁亥，上不豫，仍办事如常。
二十二日戊子，上不豫。和硕宝亲王弘历、和硕和亲王弘昼朝夕侍侧。戌时，上疾大渐，宣召和硕庄亲王允禄、和硕果亲王允礼、大学士鄂尔泰、张廷玉……至寝宫……恭奉遗诏。
二十三日己丑子时(夜十一时至翌日凌晨一时—笔者注)，上龙驭上宾。
根据这段记载，我们知道从雍正帝发觉身体不适，到死亡还不足两天时间，死得太突然和离奇，然而作为官方的记载却又非常简单，人们不禁对他的死因产生了诸多的疑问：究竟是什么原因导致雍正帝的突然死亡呢？
雍正帝的死因，至今有四种说法：病死说、宫女缢死说、中毒说和遇刺说。虽然是众说纷纭，但很明显遇刺说（吕四娘砍去了雍正的脑袋）带有传说色彩，病死说里没说什么雍正得了什么病，疑点很大。宫女缢死说显得有点牵强，清朝皇帝通常武功都不错，怎么会被宫女勒死？只有中毒说可能性较大。而中毒说的说法还可细致地分出三种说法，被下毒、丹药中毒和春药中毒。被下毒和春药中毒的说法带有很强的浪漫主义色彩，不太可信，最可以解释的通的当属丹药中毒死亡一说。
中国第一历史档案馆清史专家、研究员李国荣先生对此有过深入的研究。雍正帝在做皇子时候，为了在康熙帝和诸皇子面前装作不问世事，只做“闲人”的姿态，经常与道士交往，故此对丹药产生了浓厚的兴趣，相信道教的丹药有长生不老、强壮身体的作用，雍正帝在《烧丹》一诗中这样写道：
铅砂和药物，松柏绕云坛。炉运阴阳火，功兼内外丹。
光芒冲斗耀，灵异卫龙蟠。自觉仙胎熟，天符将紫鸾。
自从雍正帝当上了皇帝之后，对炼丹的道士更是崇拜，并经常吃一种叫“既济丹”的丹药。雍正八年（1730年）的春天，雍正帝得了一场大病，为了治病、身体强壮，更为了长寿，他亲自给全国很多封疆大吏下密旨令寻求名医和精于修炼的术士：
可留心访问有内外科好医生与深达修养性命之人，或道士，或讲道之儒士俗家。倘遇缘访得时，必委曲开导，令其乐从方好，不可迫之以势，厚赠以安其家，一面奏闻，一面着人优待送至京城，朕有用处。竭力代朕访求之，不必预存疑难之怀。便荐送非人，朕亦不怪也，朕自有试用之道。如有闻他省之人，可速将姓名来历密奏以闻,朕再传谕该督抚访查，不可视为具文从事，可留神博问广访，以符朕意。慎密为之!
这道密旨的大意是说：你们要尽心去寻找好的医生和会修身养性的道士，这件事情很重要，你们一旦遇到这样的人，一定要对其家属好生看待，对其本人则要好好保护，送到北京来，哪怕你们推荐和保送的人不合我的本意，我也不会怪罪你们的，倘如你们当地没有这样的人，而听说外地有的话，也一定要告诉我，这件事情要保密并且要慎重处理好。
这道密旨到底写了多少份，当时发给了多少人，发给了哪些人？现在已经难以查清，但就目前知道的情况来看，中国第一历史档案馆藏有9份，台北故宫保存6份，而且一模一样，一字不错。按照常理推算，一般内容文字相同的谕旨，都是由亲近大臣代笔，唯独这道密旨，则是雍正帝本人一笔一笔亲自书写的，而且十分工整，足见雍正帝对这道密旨的重视和缜密。
清史专家的确在清宫档案中发现了在圆明园开始生火炼丹药的记载，并且自开炉之日起，炼丹的活动便一直没有停止过，而且由于雍正帝感觉服用丹药的效果不错，还多次将在宫内炼出的丹药赏赐给朝廷大臣和将领服用。
雍正帝死于丹药之说，虽然在20世纪40年代就有人提出过，但一直没有拿出具体的详细的原始历史记载来证明其说法的正确性，而李国荣研究员则使“雍正死于丹药说”趋于完善。李国荣提出了如下的理由：
（一）雍正帝死后的第二天，刚刚即位的乾隆皇帝就下令驱逐了炼丹道士。如果炼丹道士没有犯下什么大的错误，乾隆帝不会在万机待理之时急于处理道士，并为此专门发布上谕给予解释。
（二）乾隆帝在上谕中特别强调，雍正帝喜好“炉火炼丹”虽确有其事，但只不过是“游戏”而已，并不吃用丹药。如果雍正帝真的不吃丹药的话，乾隆帝就没有必要加以解释了。这等于告诉人们：此地无银三百两。
（三）在乾隆帝驱逐道士的同一天，乾隆帝告诫宫中太监、宫女不许乱传“闲话”，免得皇太后“心烦”。雍正帝如正常死亡，能有什么“闲话”会引起皇太后“心烦”呢？而这“闲话”又是什么呢？
这些清宫档案的记载，使人不得不推测：雍正帝是因为服用了过多的丹药中了毒才死的，就等于死在了炼丹药的道士之手。至于乾隆帝为什么不将炼丹的道士砍头，李国荣是这样分析的：乾隆帝很可能效仿唐太宗李世民死于丹药而唐高宗李治不治罪炼丹术士的做法，家丑不可外传。不将炼丹的道士治死就可以说明雍正帝不是死于丹药中毒，将大事化小。这可以说明，乾隆帝驱逐道士的手法与唐高宗一样，这也可以反过来证明雍正帝的死因与唐太宗是一样的。
众所皆知，炼丹所用的原料之中有黑铅，而黑铅则是一种有毒金属，服食会使人中毒，过量则致人死亡。因为在清宫档案《活计档》中就明确记载，在雍正帝死亡前12天，200斤黑铅被运进圆明园内作为炼丹之用。
雍正帝因服食丹药中毒死亡的说法，目前已得到大多数人的支持。
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