全面内战爆发后，宋庆龄在上海以“中国福利基金会”的名义，开办了三个儿童福利站，专事救济流浪儿童。
宋庆龄在中国福利基金会儿童福利站指导识字班的孩子读书
1948年冬，随着内战升级，涌入上海的难童日益增多，他们大都失去了亲人，衣不遮体，食不饱腹，地当床，天作被，在死亡线上呻吟挣扎。宋庆龄看在眼里，疼在心里，酝酿发动社会各界向他们伸出救援之手。其时，张乐平的漫画《三毛流浪记》，经由报纸连载，那个可怜而又可爱的三毛，赢得了人们广泛的深切同情。宋庆龄决定创设“三毛乐园会”，举办“三毛生活展览会”，帮助现实生活中比比皆是的“三毛”渡过难关。
宋庆龄派人与张乐平联系，转达了自己的设想，希望得到这位“三毛之父”的支持与合作。张乐平为“国母”的仁爱之情所感动，欣然应命，夜以继日赶制了30余幅三毛水彩画新作，又整理了三毛画旧作。
接着，宋庆龄通过电台等媒介，公告了创设“三毛乐园会”的宗旨，并规定章程：凡是乐意救助“三毛”的人士，不分职业、信仰、性别、国籍，均可成为会员或“三毛之友”。每月捐献三块银元救济一个“三毛”的，便取得会员资格;每月捐献15块银元救济五个“三毛”的，便是荣誉会员;向“三毛”捐献衣服、食品、学习用品、玩具的，便是“三毛之友”。
为使各界同胞进一步了解“三毛”的惨状，人人关注参与救助“三毛”，宋庆龄于1949年3月下旬，举办了三毛原作预展。她亲临现场指导布置，并接见了张乐平，热情洋溢地赞许说：“张先生为流浪难童做了一件大好事，真该谢谢您，全国的‘三毛’永远铭记您的恩德。”
宋庆龄
4月4日，为“三毛”募捐的“三毛生活展览会”，在闹市区的大新公司四楼揭幕。会上，展出了张乐平的新旧三毛画330余幅。参观者似潮水般涌来，著名演员尹青自告奋勇担任播音，“有钱出钱，有物出物，救救命苦三毛!”那充满感情的话语，不时在大楼里回响，叩击着每一个有良知者的心。 。
喇叭里传出了现场义卖三毛画的消息，各式人等齐集义卖处，主持者被围了个水泄不通。只片刻，30余幅三毛水彩画被抢购一空，计得银元1600块，“三毛乐园会”的会徽，以及由张乐平签名的《三毛流浪记》画册，也都成了抢手货，因供不应求，只好实行预订。
各界人士都以响应“国母”召唤、争当“三毛乐园会”会员为荣，纷纷慷慨解囊捐钱捐物，接受处排成了一字长蛇阵。许多工人、码头苦力、三轮车夫、地摊小贩、教师、店员，争相献出了辛苦挣来的血汗钱。
向“三毛”献爱心的，不光是大人，还有不少“三毛”的同龄人，小的只有六七岁。他们毫不犹豫地献出了家长给的压岁钱、糖果钱。好几所小学的同学，由老师领着集队而来，捧上书籍、铅笔、课本、练习簿、玩具，供“三毛”们念书识字玩耍。
宋庆龄在国际上也享有崇高威望，沪上的外国朋友在她的感召下，也都加入了救助“三毛”的行列。他们有的捐款，有的捐物，有的订购义卖画，有的在外籍人士中征召“三毛乐园会”会员。
至4月9日，“三毛生活展览会”圆满落幕，各界捐献的现款、金银首饰折合银元计算可供千余名难童富足生活一个多月;捐献的物品，更可维持一大批难童的日常吃穿所需。
沪上舆论对宋庆龄救助“三毛”的义举热烈赞扬，高度评价云：“孙夫人主持下的‘三毛乐园会’运动，使难童们得到了及时的援救，得以跳出饥寒交迫的深渊，转危为安。”事实也的确如此，流浪儿童靠着宋庆龄的救助，有吃有穿有住，度过了最为艰难的一个半月，迎来了上海的解放。
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