湖笔：亦称湖颖，是"文房四宝"之一，被誉为"笔中之冠"。
湖笔之乡善琏镇，相传秦大将蒙恬"用枯木为管，鹿毛为柱，羊毛为被（外衣）"发明了毛笔。后蒙恬曾居湖州善琏改良毛笔，采兔羊之毫，"纳颖于管"，制成后人所称之"湖笔"。改制湖笔成功后，便将技艺传给善琏百姓，使之当地几乎家家出笔工，户户会制笔。2000多年的历史，汉、晋、隋、唐、宋、元时期及当代笔工各领风骚，湖笔已深深融入了这块土地。因此善琏建有蒙恬庙供之。
蒙恬去世后，善琏笔工不忘笔祖恩惠，捐银在永欣寺旁建造“蒙公祠”。每当蒙恬和笔娘娘生日（相传为农历3月16日和9月16日）举行盛大的纪念活动。千百年来，在善琏集会膜拜笔祖，企盼笔业兴旺，这类民俗活动一直沿续着。
湖笔笔尖有一段整齐而透明的锋颖，一般都是用上等山羊毛经过浸、拔、并、梳、连、合等近百道工序精制而成。白居易曾以"千万毛中拣一笔"和"毫虽轻，功甚重来形容制笔技艺之精细，所以有"毛颖之技甲天下"之说。湖州"王一品笔庄"是有200多年历史的笔店，郭沫若在1961年曾赋诗"湖笔争传王一品，书来墨迹助堂堂，萼滩碧浪流新韵，空谷幽兰送远香。"郭老以空谷幽兰比喻湖笔，高度赞扬湖笔的精美。
湖笔工艺精湛，制笔高手辈出。如今还向装潢、微刻等领域拓展，显示了湖州笔都的风采。
湖笔是毛笔中的珍品，自晋以来，笔工辈出，技艺相承。据史料记载，湖州的制笔能手辈出，古代笔工有：
仲璋，吴兴人，宋代著名笔工。
冯应科，元初时湖州著名的笔工。
沈日新，元代湖州著名的笔工。
陆文宝，其所制的“御笔”，尤被视为精品。
陆继翁，住南京从事制笔业。为陆文宝之子。
施文用，几乎专造“御用笔”。
王古用，湖州人，在南京从事制笔业，名重一时。
到了现代，名笔工更多，如杨振华、茅美芳、沈平妹等等。
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