时间：1939年初。地点：美国旧金山市。
蓝天上，一架橙红色飞机表演了各种高难度的飞行特技之后，回旋一周，在机场徐徐落地。机场上爆发出震耳欲聋的欢呼声，人们翘首以盼。只见机舱里走出来一位英姿飒爽、面容秀丽的中国女子，她站在高高的舷梯上，微笑着向人群致意，开始演讲：
“我亲爱的骨肉同胞，亲爱的美国朋友们，多蒙你们隆情厚意，感佩难忘。现在中国正受蹂躏，中国人民正在战火血泊中挣扎。国难当头，应急图拯救，小妹环飞美洲宣传抗日，征求募捐，效力疆场，以尽匹妇救国之责，庶不负我怀抱……”
演讲被激奋的掌声一次次打断。机场上无论中国人、西方人，均为这个中国女子的精神感动。这位驾驶飞机在美国开展飞行募捐、号召民众支援抗日的女子，就是当时名震国内外的爱国女飞行家李霞卿。
飞行募捐抗日救国
1939年，正当祖国陷于水深火热的抗日救亡之中，满怀爱国热情的李霞卿来到大洋彼岸的美国，驾驶着橙红色“新中国精神号”单翼轻型飞机，开始了“抗日救国，匹妇有责”的爱国募捐飞行。
所到之处，李霞卿都受到华侨及美国航空界人士的热烈欢迎和热情款待。盐湖城派出15架飞机到离该市20分钟航程的上空迎接，十分隆重，俨如国宾。接着，李霞卿又飞访了美国巴梳、圣地亚哥、贝市、洛杉矶等许多城市。各地报纸追踪采访，争相报道。她被外国记者誉为“飞行使者”、“中国一位亲善特使”，美国一度出现了“李霞卿热”，这使她的募捐活动取得了极大的成功，曾创下飞行一小时募得捐款4万元的辉煌记录。
李霞卿对美国的记者说：“我国人民永远有坚强的勇气保卫祖国，祖国利益高于一切。”一位对李霞卿留下深刻印象的银行家这样赞扬她：“你为了我们的共同事业的出色工作，应当受到我们所有同盟国人民的高度赞誉。”他写了一张大数目的支票捐款，以此来证明他的赞赏。
1940年，李霞卿又飞往南美洲各国宣传募捐。在秘鲁，她驾驶一架军用飞机表演飞行，长达一小时之久。这在秘鲁航空史上前所未有，引起极大的轰动，秘鲁政府授予李霞卿一枚航空金质奖章，并由航空部长亲自为其佩戴。
海丰名门之后，从小胆识过人
李霞卿1911年出生于广东海丰一个富有革命传统的富商家庭。李霞卿父亲李应生是位爱国志士。1911年10月25日，李应生和胞弟李沛基炸死了清朝驻广州军队的头领凤山将军，为革命军攻占广州立下头功。李霞卿的祖母徐慕兰就是中国近代著名事业家徐润之侄女，女革命家徐宗汉之胞姐。
李霞卿从小天资聪慧，骑马、驾车、游泳、舞蹈等无不精通，家教亦甚严。十四岁已通晓唐诗三百首，并稔熟英语、法语，是上海中西女校知名的“高材生”。李霞卿幼年随父留学欧洲，后定居上海。由于受到中西文化的熏陶，李霞卿个性活泼，思想开放，多才多艺，而且胆识过人。
红极一时的电影明星
1926年，李霞卿参加了电影《玉洁冰清》的拍摄，在里面演一个配角。结果一次也没拍过电影的李霞卿，一点也不晕镜头，表演十分成功。此片当时轰动整个上海滩，从此，李霞卿（艺名李旦旦）声誉鹊起，又主演了十余部影片。
李霞卿外形漂亮，圆圆的脸庞，适度的身材，动人的体态，还会骑马、游泳、开汽车，是一位新型女性的典型。她的自然真挚的表演和清丽的形象，迷倒了一众上海人，成为二十年代末期家喻户晓的明星。
当人们以为李旦旦将沿着星光大道走下去的时候，发生了一件意外之事。
一天深夜，李家的民新公司遭歹徒袭击，不但抢劫了存放几十万存款的保险箱，连会计也被用汽车绑架走了。李旦旦闻讯，纵马追去，歹徒们逃到外白渡口桥畔时被她截住。歹徒首领见对手单枪匹马，又是个小小女子，毫不在意。岂知李旦旦一连击倒两个歹徒，又趁匪首不备，将他推入黄浦江，然后打开车门，跳上驾驶室，火速驰往警局报案。
因此事影响颇大，李应生之后嘱李旦旦改名为李霞卿，息影银幕。
飞行教练眼中“来自东方的蜻蜓”
离开影坛后不久，李霞卿嫁给了一位在日内瓦“国联”当秘书的男士，留居法国。
一个偶然的机会，李霞卿观看了巴黎的飞行表演。飞机的魅力深深吸引着李霞卿，从此，她便与蓝天结下不解之缘。随即，李霞卿考入瑞士日内瓦科康塔纳飞行学校。这并不是一所妇女航空学校，李霞卿是破格被这所飞行学校录取的，除去优异的考试成绩，更主要的是她的精诚所至。
监考官问：“漂亮的女士，你如此美貌，为什么选择飞行？”
李霞卿答：“因为在一般人观念里，飞行是男人的事，似乎与女人无缘，我就是想做女人不大做的事。”
监考官大感兴趣：“据说在你们的国度里，女人的脚都是残废变形的？”
“我到这里来，就是让世界知道，中国女性不但能在地上走，而且能在天上飞。”
一年后，李霞卿以“全优”的成绩毕业于科康塔纳飞行学校，成为第一个拿到瑞士飞行执照的中国人。随后，李霞卿又考入美国奥克兰市波音航空学校深造。波音航校是美国很有名望的学校，教官多是参加过第一次世界大战的王牌飞行员，李霞卿在该校将训练科目安排得满满的，航线、战斗、盲飞、霞雾飞、特技……她一个科目一个科目地完成，成绩斐然。教练们称她为“东方的蜻蜓”，深为有如此出色的学生而自豪。
1935年5月15日，李霞卿在奥克兰机场上空作特技飞行时，因座椅皮带松动被甩出机舱，从2000米英尺高空掉下来。幸运的是她头脑冷静，临危不乱，沉着打开救生伞，安然降落于三藩市海湾，被营救脱险，此事一时轰动美国。她也因此成为美国妇女航空协会会员，加入了卡特皮勒飞行俱乐部。
学成归国，刮起“红色龙卷风”
1935年12月，李霞卿学成回国，被介绍到西南航空公司任见习驾驶员，不久辞掉该公司工作。为了唤起同胞姐妹对航空的注意，她决定去上海举行飞行表演。
1936年3月，她驾着自己那架橙红色的单翼轻型飞机，在上海上空翱翔。碧空中那亮丽如火的一点，惊动了上海市民倾巢而出，万人空巷，在跑马场大世界一带更是水泄不通。这位“飞天仙女”在上海上空飞了三圈，又在国际饭店上空做了一番特技表演，而后轻盈降落。她以搏击蓝天的真实行动，解脱了千万上海女子的精神枷锁——女人不仅可以做女明星，还可以做女飞行员！
数日后，李霞卿又在国内作长途飞行，从上海飞到南疆的边陲城市湛江，又从北平飞到天府之国的成都，“红色龙卷风”在祖国上空飞旋，创造了当时中国女子国内长途飞行的最高纪录。以后，李霞卿驾机飞南京、洛阳、成都、西安、昆明、贵阳、太原、北平等城市，还撰写了一部20万字的《改革中国航空的建议》。
一心报国，魂留碧空
1937年，“八一三”淞沪战争爆发，李霞卿随即投身于抗日救亡工作。鉴于当时救护工作中药品的极度缺乏，李霞卿应美国援华药物局之邀，赴南北美洲各国访问，环飞300多城市，以飞行募捐投身抗日救亡的民族大业。在美国，李霞卿还接受派拉蒙影业公司邀请，参加了以中国抗日战争为背景的影片《歧路》的演出。
1940年，李霞卿在一次募捐飞行表演中飞机失事，不幸罹难，年仅28岁。她像一道灿烂的彩霞，永远留在长空，结束了从电影明星到飞行家的传奇一生。
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