品味细嫩清香的顾渚紫笋茶

　　这是一株茶树的嫩茎。微微带有紫红色的叶芽相互包裹，形状与笋相似。它主要产于浙江省长兴县的顾渚山。所以，人们把这种茶叶形象地叫作顾渚紫笋茶。

　　顾渚山东临太湖，三面山峦连绵，云雾弥漫，气候温和。这种得天独厚的环境为紫笋茶创造了理想的生长条件。上好的紫笋茶一芽一叶，芽叶细嫩，色泽翠绿带有毫毛。冲泡时，选用当地优质的紫砂壶，茶汤色泽碧绿，味道隐约含有兰花之香。

　　顾渚紫笋的美味早在唐代就极富盛名。陆羽在《茶经》中写道："阳崖阴林， 紫者上，绿者次，笋者上，芽者次"，高度评价了紫笋茶的品质。到了唐代宗时期，紫笋茶被列为贡茶。据县志记载：当时，朝廷在顾渚山下设有规模宏大的贡茶院，从事采制的人员在产茶期达到三万人。这座贡茶院也是中国历史上第一座“皇家茶厂”，顾渚紫笋由此源源不断地运往皇宫。"贡品"的历史一直延续到明代，长达600年之久，这在中国名茶中首屈一指。

　　顾渚紫笋茶的嫩芽形状好像鸟雀的舌头，经过捻、捏、焙、穿、封等一系列工序制成。唐代焙制紫笋茶的工艺非常讲究。冲泡紫笋茶一定要当地的“金沙泉”不可。进贡时，还必须用银质的瓶子装上金沙泉水，一并送到长安。所以民间有“顾渚茗金沙泉”之说。今天，长兴人招待贵宾，喝茶之前都要先请客人品水，品的就是这金沙泉水。

　　在长兴县的农家喝紫笋茶，讲究三碗茶。春节期间做客，女主人先给客人端上一碗用糖水做成的甜茶，象征来年日子和和美美；然后送上一碗烘青豆与胡萝卜丝、橙子皮、野芝麻冲泡的咸茶，寓意五谷丰登，有个好收成；最后，再泡上一碗细嫩清香的紫笋茶，细细品评，宾主就这样在幽幽茶香中享受着节日的欢乐。