你选择薛宝钗呢还是林黛玉，作为大观园里的花魁？你偏爱山的富丽堂皇，还是嗜好水的虚无缥缈？薛宝钗代表着务实的美女，林黛玉代表着务虚的美女。脂砚斋拿袭人与晴雯做过比较，是在晴雯疑忌麝月与宝玉亲近那一段：“观者凡见晴雯诸之则恶之，何愚也！要知自古至今，愈是尤物，其猜忌愈甚。若一味浑厚大量涵养，则有何可令人怜爱护惜哉！然后知宝钗、袭人等行为，并非一味蠢拙古版，以女夫子自居。当绣幕灯前，绿窗月下，亦颇有或调或妒，轻俏艳丽等说。不过一时取乐买笑耳，非切切一味妒才嫉贤也，是以高诸人百倍。不然，宝玉何甘心受屈于二女夫子哉？看过后文则知矣。故观书诸君子不必恶晴雯，正该感晴雯绣阁中生色方是。”脂砚斋把宝钗、袭人当作一路人。就温顺柔和、宽宏大量而言，她们确如同类。
表面上很有个性的美女，譬如以自我为中心的林黛玉，譬如直爽率真，爱憎分明的晴雯，在贾府里呆不住的，呆不久的，呆不痛快的。表面上没有个性的美女，譬如温柔敦厚的薛宝钗，譬如通情达理的袭人，却在勾心斗角的大观园里如履平地，游刃有余，显得人见人爱。若给红楼美女评奖，至少会有两个榜。不同的读者会打出不同的榜。一个榜，最佳女主角是林黛玉，最佳女配角是晴雯。另一个榜，最佳女主角是薛宝钗，最佳女配角是袭人。萝卜青菜，或者说山珍海味，各有所爱，关键看你的喜好了。第一个榜，是浪漫主义评出来的。第二个榜，是现实主义给发的奖。
容易受伤的林黛玉与晴雯，都在《红楼梦》里夭折了。领奖人缺席。颁发的也只能算安慰奖了。确切地说是悲剧奖。而薛宝钗、袭人这种现实主义美女，却能一直演到剧终。中间的诸多波折，没伤着她们。不，根本伤不着她们。她们以没有鲜明个性作为伪装，把自己保护得好好的。她们的演技才是真的高呢。我觉得袭人这个女配角不可或缺，不只因为她与宝玉非同一般的关系（初试云雨情啊什么的），更因为她的形象正如她的心事，简单，而又复杂。看上去很简单，细细一琢磨，还是挺复杂的。她不缺心眼，心眼是有的，又不算多。刚刚好，正够用。该有的心眼都有了，该用的心眼都用了。那些没有的，都是不该有吧？那些没用的，都是用不上吧？在深不可测的贾府，袭人进进退退很会掌握分寸，把自己保护得很好，还没给别人添什么乱儿。
跟袭人相比，晴雯太像缺心眼了，少了一点心机，老是磕磕碰碰的，把自己和别人都搞得很累。很明显，晴雯不如袭人会处理人际关系与人事纠葛。在别人眼中肯定不如袭人懂事，不如袭人通情达理。当然，晴雯是一位很有个性的美女。与之相比，袭人又像太没有个性了。其实，太没个性就是她最大的个性，一般人很难做到的。袭人把棱角全包裹起来，藏得很深，让你偶尔会碰上，即使碰上了，也看不见。她的心计不露痕迹。但细想想，她在每一个细节上都不能说没花心思。你感觉她的用心，但没感觉到她用的是心机。就是高啊。
给大观园里的美女整一个排行榜，又是很困难的。评委当然由读者组成。可男读者与女读者的标准与看法就不大一样，评委组似应分为男读者与女读者两组。男人看女人，与女人看女人，会得出不同的结果。即使同样对于男读者，红学家与普通读者，给同一位美女打的分数可能相差很远。
譬如有人喜欢跟林黛玉类型的谈恋爱，哪怕过把瘾就死；有人更想娶薛宝钗那种女强人，不仅是贤内助，而且可以对外搞公关，处理各种复杂的人际关系游刃有余。
一般情况下，林黛玉被公认为《红楼梦》的女一号，偏偏有人想把薛宝钗推荐为大观园的当家花旦。没准有口味重的偏偏会垂涎于麻辣烫的王熙凤呢。书里面的贾瑞（贾天祥）不就是嘛。第十一回《庆寿辰宁府排家宴，见熙凤贾瑞起淫心》，第十一回《王熙凤毒设相思局，贾天祥正照凤月鉴》，写到那个好色的男人如何因王熙凤惹得欲火焚身，反误了卿卿性命。
有一千个读者，就会有一千个林黛玉，薛宝钗，包括王熙凤。岂止是罗卜青菜各有所爱，即使山珍海味，也各有所爱啊。给《红楼》里的女人选美，每个读者心目中都会列出各自的排行榜。谁夺第一名还真说不定呢。别说时代变了，能顶半边天的薛宝钗跟林黛玉有一拼，即使时代没变，也有人会觉得妙玉在静美含蓄方面更胜林黛玉一等。林黛玉心眼小，多愁善感，状态也多变，跟林黛玉相处要会猜谜，时常猜度她内心真正的心思。而妙玉的心深似海，彻底没有谜底的。你再怎么猜也猜不到边儿。她想什么别说你猜不到，连她自己恐怕都不清楚。
妙玉是《红楼梦》里最像梦的一个女人，也是最富有朦胧美的一个女人，喜欢雾里看月水中捞月的男人，会对妙玉着迷的。
大观园内也有四大美女。只是选哪四位，以及如何排列名次，这是个问题。每个读者可能会提供不同的答案。若按与男主人公贾宝玉的亲密程度，乃至在全书中的出场率与重要性，前三名似乎约定俗成地应是林黛玉、薛宝钗、史湘云。她们是贾宝玉心目中的女一号，女二号，女三号，也是比较吻合他择偶条件的，既门当户对又不乏好感的。贾宝玉对林黛玉有激情，对薛宝钗有亲情，对史湘云有温情。
第四大美女最不好选。我本想选妙玉，又觉得妙玉太冷。黛玉虽冷，却外冷内热。妙玉冷到骨子里了，彻底是一位冷美人，眼神冷，表情冷，言语冷，更重要的是心态冷。贾宝玉那样阳光型男孩也难走进她心底。
挑来捡去，我最后选了晴雯。她跟贾宝玉性格可能更相投，都属于热情似火的。晴雯算得上大观园里最有个性，最有棱角的美女，爱憎分明，心口如一，不藏着不掖着，活得无比透明。《撕扇子作千金一笑》那一回，是晴雯最出彩的戏。看来大观园里早就有“野蛮女友”了。
拿我选的这《红楼》四大美女，跟中国古代四大美女还可以比照着来评说。林黛玉体弱多病，神似于病美人西施。西施捧心是因为有先天性心脏病，黛玉心口疼是因为多愁善感，一种形而上的痛苦。可不是在东施效颦。西施与黛玉因为心病而浮现的满面愁容，反而为自己增添了几分悲凄之美、忧伤之美。跟冷艳的西施相比，黛玉更是个悲观主义者，还想到了在葬花的过程中掬一捧同情泪。
西施与黛玉像姐妹，薛宝钗的雍容华贵、丰满大方，则有杨贵妃的劲儿。为人处事也长袖善舞、八面玲珑。她应该算大观园最全面发展的标准化美女，既有墨水，又有口才，既知书识礼，又通情达理。如果大观园里实行应试教育，她一定能考上博士，属于高智商、高学历、高水平的知识女性。这样的综合素质若用来治国，当个女部长也没问题。能在大观园里春风得意的女性，原本就没几个，放在社会上也一定能混得好。不信就试试？
史湘云的气质，有点像生于楚地的王昭君。属于比较听话的美女。这类美女在现代尤其普遍：从小听父母的话，上学后听老师的话，在单位里听领导的话，结婚后听老公的话。小鸟依人的美女，其实是最流行也最好相处的。她不像黛玉那么敏感多刺，又没宝钗那么多心机，你既不用操心，又不用设防。
四大美女中还剩下一个貂蝉，就拿晴雯来打比方吧。属于爱折腾的美女，要么折腾别人，要么折腾自己，在折腾中也同时折腾出一种与众不同的魅力。有一股狐媚，有一种妖娆，还不乏倔强与狠劲儿。无论貂蝉还是晴雯，在美女中都算比较另类的。她们偏中性一点，不是骨感美女，而是“骨气”美女，敢想敢为，敢作敢当。其实，《红楼》里的尤三姐，也算这一路的。
晴雯终究只算“野蛮女友”，直来直去，喜怒哀乐全写在脸上。比较而言，跟林黛玉读恋爱，才是最累的。晴雯的爱折腾，只在表面。林黛玉的爱折腾，藏在心里。你若爱她，情绪必将随着她的多愁善感乃至记仇易怒而大起大落，忽而云里雾里，忽而冰天雪地。不过，注定会有喜欢“被折腾“的男人，像贾宝玉那样，被林妹妹的小心眼、小脾气，小个性折磨得哭笑不得，却又带有“轻微受虐倾向”，对这类怪味美女上了瘾，疼就是爱，爱就是疼。
受了林妹妹的罪，吃了晴雯的苦，再来看薛宝钗，她变得更可爱一些了。原先觉得她有点虚伪，后来弄明白了：适度的虚伪是人际关系的润滑剂。她不仅从里到外不爱折腾别人，还总能巧妙地保护自己不被别人折腾。真是高啊。她的春风满面，不只保证自己在任何复杂环境里都能春风得意，还能使每位跟她相处的人都如沐春风，心里暖洋洋的。
宝钗的宽广胸怀，心明眼亮和镇定自若使大观园里的勾心斗角、暗流旋涡，都对她不起作用。她视而不见、如履平地，不动声色赢得自己需要的好运气，好机会，却又让别人觉得这原本就该属于她的。她知道自己要什么，而且总能要到自己想要的。
无论就人际关系还是口碑而言，薛宝钗都属于大观园里的“和谐号”美女，在《红楼》四大美女中尤其技高一筹。薛宝钗与林黛玉，恰如环肥燕瘦，各有韵味，薛宝钗是典型的大家闺秀，出自名门旺族，却不把骄傲写在脸上，而是写在骨子里，充满亲和力，又让你无法忽略她那隐隐约约的尊贵与大气。林黛玉呢，则把江南的小家碧玉之美发挥到了极致，一颦一笑、举手投足间笼罩着六朝烟水气。
如果你是贾宝玉，是否会把《经楼梦》的故事改写了？给大观园里的美女们重新洗牌，就能罗列出全新的排行榜，就能一遍又一遍地编织出新版《红楼梦》。红楼会拆迁，现实会变旧，而梦永远是新的。
贾宝玉的那块通灵宝玉，靠袭人精心看护的，每天临睡前替他摘下，包好，塞在褥子或枕头下，每天早晨又取出，替他挂在脖子上。那块通灵宝玉与贾宝玉形影不离，袭人既要照顾贾宝玉，又要看护那块宝玉，这种非别人所能代替的责任，让袭人心里很美。第十九回《情切切良宵花解语，思绵绵静日玉生香》，宝玉私访在家休年假的袭人，袭人一边和宝玉说悄悄话，一边又伸手将通灵宝玉摘下来，给姨表姊妹们展览：“你们见识见识。时常说起来都当希罕，恨不能一见，今儿可尽力瞧了。再瞧什么希罕物儿，也不过是这么个东西。”说毕，递给她们传看了一遍，仍给宝玉挂好。
脂砚斋评点：“按此言固是袭人得意之话，盖言你等所希罕不得一见之宝，我却常守常见，视为平物。”
这是对待通灵宝玉。在母兄姊妹面前，袭人同样在展览贾宝玉，展览自己与贾宝玉亲密无间的关系。当母兄忙着沏菜、摆果桌，袭人笑道：“你们不用忙，我自然知道：果子也不用摆，也不敢乱给东西吃。”一面说，一面“将自己的坐褥拿了，铺在一个炕上，宝玉坐了。用自己的脚炉垫了脚；向荷包内取出两个梅花香饼儿来，又将自己的手炉掀开焚上，仍盖好，放与宝玉怀内；然后将自己的茶杯斟了茶，送与宝玉。”
脂砚斋评点：“叠用四‘自己’字，写得宝、袭二人素日如何亲洽，如何尊荣，此时一盘托出，盖素日身居侯府绮罗锦绣之中，其安富尊荣之宝玉，亲密浃洽勤慎委婉之袭人，是所应当，不必写者也。今于此一补，更见其二人平素之情义……”
当家人齐齐整整摆上一桌子果品，袭人见总无可吃之物，笑道：“既来了，没有空去之理，好歹尝一点儿，也是来我家一趟。”说着，便拈了几个松子穰，吹去细皮，用手帕托着送与宝玉。
脂砚斋从这个细节里看出了袭人的“得意之态”。
袭人的得意，来自于小小的虚荣心，也是挺可爱的。袭人向亲友们展示，贾宝玉那块玉，乃至贾宝玉这个人，都由她照看着的，都与她靠得很近，几乎相当于零距离。她是和贾宝玉零距离的一个女人。这与其说是得意，莫如说是一种值得小小炫耀的幸福感。袭人是宝玉身边幸福指数最高的一个女人。因为她容易满足，懂得满足。懂得了满足就是幸福。她的小小愿望都实现了。她也不想有更大的愿望了。
在袭人的培养下，小丫环麝月也越来越像袭人了。在宝玉眼中，“公然又是一个袭人”。
脂砚斋看出了袭人的远见：“在袭人出嫁之后，宝玉、宝钗身边还有一人，虽不及袭人周到，亦可免微嫌小敝等患，方不负宝钗之为人也。故袭人出嫁后云‘好歹留着麝月’一语，宝玉便依从此话，可见袭人出嫁，虽去实未去也。”
袭人所想的一切，都做的一切，所预备的一切，都是为了宝玉好。即使她远嫁了，她的爱仍然陪伴着宝玉。不这样，她也不可能放心地离开。袭人走了，宝玉仍然能感受到那份爱像保护伞一样笼罩。这一切，都来自于眼光看得长远的袭人提前做好的安排。客观地说，大观园里，只有袭人一个人对宝玉付出的是无条件的爱、不后悔的爱。宝钗的爱，不如袭人无私。黛玉的爱，不如袭人无怨。
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